兩人又觀察了一會兒元曜，南風覺得有些無趣：“唉，這個死心眼的書呆子，您讓他等著，他就真的一動不動地等著，真是無趣。還以為沒人在時，他會有些鄙俗之態，逗我們解悶呢。”

韋彥似乎也膩了，腦中靈光一閃，陰陰一笑：“南風，你去把帝乙放入前廳，他就會動了。”

南風一驚，美目中有猶豫之色：“公子，這、這不好吧？！！”

韋彥品了一口美酒，望向元曜：“沒關係，他站在窗邊，窗外是池塘。快去，放開帝乙，我現在覺得無趣，讓這個書呆子逗我開懷一笑吧。”

“是，公子。”南風不敢違逆，起身而出。

從正午到日頭偏西，元曜一直站在窗邊，他生性再敦厚，此刻也知道韋彥在愚弄自己，心中騰起幾許怒意，幾許悲哀，幾許蒼涼。二十年來，他也算是嚐盡了人世艱辛，浮生無常的滋味。父親官場失勢，家道逐漸衰落，親戚疏，朋友遠。父母相繼離世，從此形單影隻，孤苦一人。遵從母親遺命，典賣家產，背井離鄉。到了韋府，被下人欺，親人騙……

三月風寒，元曜的心也冰涼，有萬千種悲辱在心中沉浮，只覺得眼中酸澀，想要落淚。就在眼淚即將落下時，他忽然覺得身後有什麼在靠近，很輕，很慢，幾乎沒有腳步聲，但就是有什麼在靠近。

元曜驀然回頭，只見一隻吊睛白額的大老虎齜牙咧嘴地緩緩走近：“嗷嗚——”

元曜臉色“唰”地變得煞白，熱淚奪眶而出，急忙攀上窗沿：“虎、虎兄，你不要過來……”

老虎不懂人語，仍在走向元曜。元曜也顧不得窗外是水，攀著窗沿就跳了下去，“撲通”一聲，落進了池塘裡。

元曜入了水，才想起自己是旱鴨子，在水中撲騰著哭喊：“救命！救、救命——”

韋彥看見元曜的窘樣，在銅鏡後捧腹大笑。過了一會兒，聽見元曜在水中的撲騰求救之聲，他倏地站起身來：“這個書呆子怎麼不會游泳？！”

韋彥旋風般捲了出去，南風急忙跟上。韋彥來道窗戶邊，聽見撲騰呼喊聲漸弱，看見元曜已經沉下水塘，也不管帝乙蹭他的手，向他撒歡，急忙躍了出去，跳進水中撈人。

“公子，三月水寒，當心著涼……”南風阻止道，但是韋彥已經跳了下去。

撈出元曜，已經是氣若游絲，奄奄一息。韋彥趕緊找來大夫，扎針急救，折騰到上燈時分，小書生才算回過命來。

韋彥明明鬆了一口氣，但目光仍是黑沉，“我只是看在他母親和我母親是姐妹的份上，才不想他死，並不是關心他。在這個世界上，我只關心我自己。”

燈燭搖晃，夜色沉沉，沒有人回應韋彥的自語。

次日，元曜醒來，韋彥胡編了幾句藉口：“昨天真不巧，我去找父親，父親卻剛出門去同僚家赴宴了。我追去稟告，但宴會中有重要的客人，我卻不過情面，也只好留下。所以，就沒能馬上回來。我本來遣了家僮回來告訴你，但這小奴才路上貪玩，居然忘記了。誰知道燃犀樓中帝乙又沒有鎖好，跑出去驚嚇了你，真是十分過意不去。軒之，都是我不好，不該讓你一個人呆在燃犀樓……”

元曜心性純善，從不疑人，聽了韋彥的解釋，立刻就相信了他，併為昨日懷疑他騙自己而感到十分愧疚：“沒關係，丹陽不必自責，小生已經沒事了。”

元曜笑容無邪，目光純澈，韋彥心中一虛，趕緊轉開了頭：“軒之，你先安心休養，等你能下床了，我就帶你去見父親。”

三天後，元曜整衣潔冠，正式去拜見韋德玄。韋德玄已經過了知天命的年紀，白麵微須，氣質敦儒。元曜十六歲那年，韋德玄因為公幹路過襄州，曾去他家探望故舊，兩人彼此已相識。

元曜和韋德玄相見，敘了