「寧昌國的這個弟弟，是中州那對夫婦的老來子，你們想想，他們夫婦到了三十多歲，快四十歲的時候，才有的這麼一個兒子，不得疼得像眼珠子一樣嗎？」寧老夫人換了個姿勢，朝著三個人一挑眉，「侯爺是家裡只有一個，可能感覺不到，聽說國公爺和大將軍還有個小弟，老國公爺和夫人是不是也很疼愛小兒子？是不是有什麼好的，都會首先給小兒子？」

「這您可就說錯了，我們兩傢什麼好的，可都是緊著大將軍的。」薛瑞天摸摸下巴，笑眯眯的看了一眼沉茶，「在我們家裡，小女孩才是要寵到天上的，臭小子什麼的，都是要去泥地裡摸爬滾打的。」

「老國公爺和夫人英明。」寧老夫人笑了笑，「如果中州那對夫婦能是這樣的，寧昌國的弟弟也不會是那樣的結局。」

「不是兄弟兩個反目，弟弟把哥哥給告發，才導致了寧府的覆滅了嗎？」

「是！」寧老夫人點點頭，「中州的夫婦因為太過於溺愛小兒子，寧昌國的弟弟，好像是叫寧昌年的，年紀沒多大，也就是三四歲的樣子，就成了個小紈絝，招貓遞狗、上房揭瓦，沒有一樣是他不幹的。」她輕笑了一聲，「所以，寧昌國在被調回西京城之後，就把自己這個名義上的弟弟給接到身邊來管教，本來他是不想這麼做，但中州那對夫婦求到他頭上了，他們自己知道再這麼寵下去，這孩子就算是毀了，可他們又狠不下心來管教，就只能請寧昌國出馬。」

「寧昌國這是替人背了鍋，做了一回所謂的壞人。」

「對，至少在很小的寧昌年心裡，這個多年未曾謀面的兄長，不喜歡他，不疼他，是個壞人。」

寧老夫人的臉上閃過一抹諷刺的淺笑，臉上的表情似乎是在嘲諷寧昌國。

「老夫人……」沉茶看看寧老夫人，「您是覺得寧昌國多此一舉？」

「確實是，寧昌國這個人吧，該狠心的時候，不狠心，不該狠心的時候，他的心比誰都狠。」

「這個話……什麼意思？」薛瑞天微微一皺眉，想到了一點，但他不能確認，「您指的是，中州的寧家夫婦？」看到寧老夫人點頭，他試探著問道，「如果是王謝這樣的大家呢？會怎麼處理？」

「這個問題，我也想問問你們，如果你們是寧昌國這樣的處境，你們會怎麼辦？應該怎麼處理呢？」

「大概，考上科舉之後，不等舞弊桉出，就滅口了吧！」薛瑞天看看沉昊林、沉茶，看到兩個人微微頷首，表示贊同他說的話，他看向寧老夫人，「畢竟只有人死了，才能保守住所有的秘密。」

「沒錯，儘快的剷除掉這個禍根，才是正確的選擇。秘密之所以會是秘密，是因為知道秘密的人還活著，只要知道秘密的人不在了，這個秘密也不會洩露出去。何況，能威脅到寧昌國的人，並不是晁州寧氏，以及跟他有同樣經歷的那些大家族子弟，對吧？」

「對，中州那對夫婦的種種表現都可以證明，他們才是這個秘密最有可能的洩密者。」

「說得非常好，但寧氏不認為是這樣。」寧老夫人很讚賞的點點頭，說道，「寧氏總覺得中州這對夫婦是本家分出去的，算是寧家自己人，不算是外人。既然是自己人就要以本家的利益為上，做什麼事情都要以家族為重。」

「他們太過於自以為是了，或者說站在上位者的立場，他們一廂情願的認為，那對夫婦是必須要聽從他們的，沒有第二條路可以選。」

「沒錯，你們看，寧昌國後來表現出來的一些難以讓人理解的狂妄，是不是能找到原因了？」

「還真的是，從他們家裡就是這個樣子的。」

「沒錯，世人都認為寧昌國寒門出身，怎麼會養出這樣的性子來，簡直過於不合常理了，但

實際上，這就是他們家族