，張之洞也還沒有當官，不曉得在哪個地方趴

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果然那人冷笑道：“大夥聽聽，這廝卻不是放刁耍賴麼！隨便叫出個什麼貓兒狗兒便說是人名，誰知道你說的‘張之洞’。究竟是什麼東西！”

蕭然眉頭一皺，正不知該如何解釋，卻聽人群中有人大聲道：“我便是張之洞，你又是什麼東西？”

眾人紛紛回過頭去，只見正是那瘦瘦高高秀才摸樣的人，分開眾人走上前來，指著那吹牛秀才怒道：“瞪大你的狗眼看清楚，我便是興義府張之洞。字孝達，咸豐三年直隸南皮應順天鄉試，考中榜首解元！那邊登記處有我入試登記的名字，要不要過去瞧瞧？”

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這一番話說出，那吹牛秀才登時啞口無言。周圍才子們連聲喝起彩來，這喝彩卻是送給蕭然地。吹牛秀才看不是頭，拔腿就想開溜，馬超手疾眼快，一把揪住辮子，喝道：“***想走？願賭服輸。趕緊給我們公子磕頭！”

那廝抵賴不過，只好乖乖磕了頭，羞的無地自容，在眾人鬨笑中慌忙遁走。蕭然這時心思卻不在他身上，剛聽張之洞說出興義府人士，又是南皮應順天鄉試榜首。心說今兒個可真夠巧的，還真讓我給逮著了這個如假包換的張之洞！正想叫住他，卻被這邊的喧譁驚動了考官，看頭上五品的水晶頂，大概是個禮部郎中，指著蕭然道：“這位學生慢走！體檢合格了沒有？筆試可做了？來來來，我們到這邊談談……”

蕭然嚇了一跳，他不想再跑到這同文館裡學什麼英格累死。拉著馬超，從人群中一道煙兒的去了。走出老遠，還能聽見身後考官地喊聲。

逃出同文館，兩人都擠出了一身的臭汗。馬超奇道：“大人。剛才那個姓張的，原來您跟他認識？”

蕭然搖搖頭道：“認識倒談不上，不過是慕名罷了。今後這個人對我，或許還有點用處，得想法子找著他才成。”

話音剛落，就聽身後一人道：“這位公子才思敏捷，真教人佩服得緊。說來慚愧，卻不知公子如何識得學生名號？”

回頭一瞧，這人一身錦緞長衫，頭頂四方帽，異常寬闊的額頭，臉頰卻有些消瘦，尖尖的下頜，正是同文館裡遇見的那位張之洞。蕭然抬手一禮，笑道：“果然是孝達兄，今日偶遇，榮幸之至！小弟素來敬仰孝達兄文采，昔日曾拜讀大作《半山亭記》，心甚思慕，怎奈緣分淺薄，難得一見。不想今日偶遇，榮幸之至！”

話一出口，蕭然就有些後悔。關於張之洞，這位晚清封疆大吏、歷史上的洋務派重臣，蕭然瞭解的並不多，只是從《李鴻章轉》中側面的瞭解過一點。這位張孝達，父親曾任貴州興義府知府，算是官宦出身，博聞強識，文才出眾，十一歲即為童試第一，成為一名少年秀才，作著名的《半山亭記》，聲名遠播。咸豐三年鄉試榜首，高中解元。後來殿試又考中進士，踏入仕途，其人可謂是才高八斗，學富五車。

但是那篇《半山亭記》，蕭然卻沒看到過，只是聞名而已。這時脫口說了出來，要是張之洞說一嘴“你背兩句來我聽聽”，卻不尷尬？

幸好張之洞並沒有這個打算，只是表情有些驚訝，道：“哪裡哪裡，公子忒謙了。半山亭者，實乃小兒塗鴉，難等大雅！想不到區區一篇拙文，竟能蒙公子垂憐。想必公子眼界開闊，博覽群書，這一份見識，委實令人欽佩！”頓了一頓，又道：“我看閣下儀表非俗，敢問高姓大名？”

二人互通了姓名年庚，原來張之洞今年二十四歲，遂以兄弟相稱。張之洞這人也算是個**，又自幼才華橫溢，性情難免驕縱。但是今兒個大概是被蕭然那“淵博”地才識給嚇到了，言談舉止，又是恭敬又是欽佩，大有相見恨晚之意。當下提議把酒言歡，蕭然欣然從命。

就街邊找了一家酒樓，三人依