次落座。酒過三巡，菜過五味，話題便多了起來。原來張之洞這一次隻身一人遊歷到北京，可巧聽說同文館開館。便去湊個熱鬧。他是官宦之家，當然不會稀罕那每月十兩銀子地補助，說到學習英文、俄文什麼的，搖頭冷笑，大有嗤之以鼻之勢。

儘管跟曾國藩、李鴻章等人一樣，張之洞也是洋務運動的代表人物之一。但是蕭然對他的人品，卻頗不以為然。《李鴻章轉》中記敘，張之洞初入仕途，曾任翰林侍讀、內閣學士等職，躋身清流派，每每放言高論，糾彈時政，抨擊奕法。堅持頑固守舊地思想。但是到後來被授予山西巡撫，成為封疆大吏，政治態度立刻一百八十度地大轉彎，大力從事洋務活動，成為後期洋務派的主要代表人物。

這種朝秦暮楚的做法，也許是他的思想突然有了重大轉變，也許是躋身仕途向上攀爬所使出的一些伎倆，但不管怎樣，這種做法多少有點反覆的嫌疑。不過這人後期在推動洋務運動方面，的確起到了不可忽視地作用。蕭然皺了皺眉。道：“那麼依孝達兄所言，這學習洋語、發展洋務，都是錯地了？”

“豈止是錯，根本就是南轅北轍，緣木求魚！”說起這一節，張之洞越發的來了勁。奮杯而起，慷慨激昂的道：“為人臣者，當先正其身，修人倫大禮，識仁義廉恥。像現在這般，公然提倡西學，分明是在捐棄禮義廉恥，敗壞人心。以夷變夏，用心何其毒辣？夫立國之道，尚禮義而不尚權謀。我泱泱天朝，禮儀之邦。怎肯效法西方化外之洋夷，做那等不知廉恥？……”

越說越激動，捎帶腳的將京城的所見所聞，以及開掘開掘礦脈、鑄造機械，甚至大街上來來往往的腳踏車，通通鄙視了一番。馬超聽的拳頭越攥越緊，恨不能一拳把他砸到桌子地下，蕭然卻只笑吟吟的看著他，不時淺酌慢飲，悠然自得。

待他長篇大論講的口乾舌燥，總算歇了氣，蕭然道：“孝達兄說地，就只這些？恩，看得出兄臺拳拳愛國之心，可敬，卻亦可嘆！”

張之洞一怔，道：“賢弟何出此言？”

蕭然笑道：“像兄臺那麼引經據典，文采飛揚，小弟我是說不來的。我只想請教一件事：當年第一次鴉片戰爭，英國遠征軍司令濮鼎查率領四千遠征軍，怎麼竟能在中國的土地上橫行霸道、無往不利，大清國兩萬正規軍卻活生生讓人當成綿羊一樣的宰割？去年八月，英法聯軍自廣州溯海一路北上，總兵力不過兩萬五千人，戰艦不過百二餘艘，為什麼大清國傾盡一國之兵，卻被洋鬼子攻陷了大沽口、一直打到北京城下、害得皇上還要啟鑾北狩？孝達兄壯懷激烈，忠心愛國，當初洋鬼子打過來的時候，怎麼不跟那些殺害我同胞、蹂~躪我姐妹、霸佔我土地、掠奪我財富的洋鬼子們探討探討，或許寬厚仁愛，引頸就戮，可以不戰而屈人之兵；或許道德廉恥，人倫綱常，可罵得那洋鬼子羞愧欲死，掩面奔逃；或許孝達兄憑著這驚天地泣鬼神地口才，亦可勸的洋鬼子回心轉意、放下屠刀？”

“你，你……”張之洞又驚又怒，蕭然的這一番話，卻似鋼刀利箭，刺的他體無完膚，饒是他滿腹經綸、才高八斗，卻硬是一句話也說不出來。一時氣的渾身亂顫，半晌才道：“你、你到底是、是誰？”

“混賬！我家大人當年代君督戰，碾子山大捷，殺的洋鬼子屍橫遍野！你這種只會刷嘴皮子的傢伙，怎敢在我家大人面前大言不慚？還不跪下！”

馬超這一嗓子，嚇得張之洞險些坐到地上。碾子山大捷，這一仗聞名遐，他父親又是朝廷官員，當然聽說過，也知道蕭然是大內副總管的身份。自己家老爺子雖然也是國家幹部，但區區一個地�