後主李煜等輩相提並論，到時候怕不是美談，而是受盡後人恥笑了。”

我心神大震，握緊拳頭。

周逸面露羞愧：“先生一席話讓我如當頭棒喝。”

藺翟雲反問我一句：“難道夫人尚不能確定，自己會成興邦聖主，還是亡敗之君？”

我心中悽苦，不知如何作答。而今我所面對的是一個千瘡百孔的金陵，就像置身在茫茫夜裡，難以堪透前程。我俯首看望靈柩裡的男人，他屍骨未寒，難道我真要這麼做，去向殺了他的敵人低頭？哪怕只是假意，也是莫大的屈辱啊！

喃喃問道：“長卿，你告訴我，我該怎麼做？”

驟然颳起大風，靈堂滿座白綾飛舞，一襲白綾自懸樑飄落，不偏不巧落在李準肩頭。

我心中一動，揚聲道：“好！便按李大人的意思去辦！”

當下，遣李準和藺翟云為請和使臣，驅十八輛馬車馱著金銀珠寶出了金陵城。

不知李準和藺翟雲說了什麼，蕭晚月雖暫時退兵了，卻將藺翟雲扣押在蕭家大營，唯有李準一人放回。

我在靈堂上焦急等待李準回來細說詳情，卻遲遲不見他人影。前殿將士來報，方知李準被滿城的金陵百姓圍在玄武大街上毆打。

百姓為何會得知是李準提議此事？我想多半是朝中主戰的幾位將軍心有不甘，把訊息散播出去的。此時也無心計較誰對誰錯，我趕忙往玄武大街趕去，唯恐百姓們情緒怒漲，將李準活活打死。

當我趕到街頭的時候，只見數十人將李準圍在中間拳打腳踢，李準早已被打得鼻青臉腫，官袍破碎凌亂，他卻默默承受著，一聲不吭。外圍上尚有百人揮臂吶喊：“打得好！打死他，打死他！打死這個賣主求榮的狗官！”

我不好親自出面，便讓周逸率人去救他。將士們拉開百姓，這才將李準從亂拳下帶出。離開前，一直未曾言語的李準開口對滿城百姓說道：“你們都是忠於金陵的人，心裡有怨氣就往我頭上撒吧，將來到國公夫人召喚你們上戰場殺敵的時候，你們別忘了在我李準的賤骨頭上練過手，千萬要守護金陵啊！”

百姓們一時噤聲，全都吃驚地看著他。李準倒地，被將士們抬著走了。

回到壽德殿，我握著李準的手泣不成聲：“李大人……你受委屈了！”

李準搖搖頭，告訴我蕭晚月雖然接下金銀珠寶，卻未表明是不是接受請和，說要讓金陵派一個有資格談判的人前去蕭家大營，到時候再做定奪，如若派錯了人，休怪他斬殺來使，見一個殺一個。並給了期限，若今日酉時之前不得要領，明日再發兵，屆時再無轉圜餘地。

我聽後不語，知道蕭晚月口中那個人指的是我，只是逼的未免太甚。回想往日情分，再想今日局面，都覺得是個諷刺。暗暗嘆息，道：“李大人，你就別再操心了，這事我自有打算，先讓御醫為你診治吧。”

李準搖頭，私下對我說：“夫人，此時非但不該為我診治，更該將我打入死牢，這樣才能以平民憤，安撫朝中主戰將士們不滿的情緒。”

今日在場之人，皆為朝中大臣，有的更是支撐司空氏多年的各大士族，他們看著李準，有的同情，有的漠然，更多的是厭惡。多年馬背爭鬥的洗禮，讓他們一個個血性又驕傲，容不下屈辱。現今李准將所有的罪責攬下，為的是保全金陵內政穩固，以防那些心有不滿的將士造反。我知曉他的良苦用心，心中大慟，握著他的手不住顫抖：“李大人，你是金陵真正的忠臣，我感謝你！你暫且在牢中屈就幾日，他日等金陵之危過去了，我必親自將你接出！”

當著眾目睽睽之下，我命人將李準打入死牢，隨後召集幾位信賴的近臣幕僚進書房議事。

李準的事讓我意識到，朝中大臣並非全都眾志成城，他們或許