道：“准予放行。”

殷靈棲鬆了一口氣，微微頷首，迅疾策馬離去。

噠噠馬蹄聲愈來愈遠。

守城將領忽然轉身，朝策馬追來的那道身影恭敬稟報：“大人，按您的吩咐，已將人放行了。”

“知道了。”蕭雲錚高居馬背，聞聲鞭子一揚，馬如離弦箭朝城門外奔去，驚起飛塵一片。

月明星稀，烏鵲南飛。

夜已深了，殷靈棲在寒風中跑了一個時辰，抬頭遙遙朝遠方望去，總算看到了行宮高聳入雲的一角簷牙。

“終於要到了。”殷靈棲放緩速度，“皇叔，我們去最近的驛站歇一歇腳吧。”

“成。”殷珩腦子被冷風吹得發懵，正想歇下來喘口氣。

西郊行宮外的一座驛站猶亮著幾點零星殘燈，在漆黑夜色中格外扎眼。

殷靈棲上前輕輕敲了敲木扉，久久沒有回應。

殷珩將耳朵貼在門上，仔細聽了聽：“沒聽見裡面有聲音。”

他加重了些許力道，拍在門扉上：“有人在嗎？”

兩人又等了片刻，木門始終緊閉。

“許是店家已經歇下了，我們走吧，直接去行宮。”殷靈棲道。

殷珩點了點頭，正欲抬腳離開，門內突然傳來一陣古怪的悶響，像是沉重的重物撞倒什麼似的。

“不對，”殷靈棲蹲下身，注視著石頭堆裡未燃盡的火星，從中發現被燒成灰燼的一角殘頁：“片刻前，分明有人在這裡生過柴火。”

她小心翼翼捏起殘頁，藉著月色，隱約看清上面手繪的幾行線條，不知是什麼書上撕下來的。

“吱呀——”

身後，緊閉的木扉在這時突然緩緩推開。

殷靈棲站起身尋聲去看，手一鬆，指尖最後一點殘片掉進火星裡燒了個乾淨。

昏黃燈影裡，一個身形佝僂的老嫗立在門旁，怔怔望著來人。

目光觸及院落中披著斗篷的少女那一刻，老嫗枯如死灰的眼底忽然迸發出奇異的光，混濁的淚水緩慢流出眼眶。

“我們……認識嗎？”殷靈棲微微蹙起眉，摘下了斗篷，露出臉。

老嫗看清了燈影下的那張的美人面，神情驟然一僵，眼底湧起無邊的失望，這才低聲喃喃道：“認錯人了。”

“阿婆，我們夤夜路過此地，可否藉口熱水喝？”殷珩取出一塊銀元放下。

老嫗態度很是冷淡：“隨你，爐子上有熱水，桌上有碗，自己動手。”

殷珩被老嫗突然轉變的古怪態度搞的摸不著頭腦。

“怎麼跟咱們欠了她錢似的？”

“暫且將就一下吧，天亮前便能回宮了。”殷靈棲道。

老嫗不再搭理他們，步履蹣跚，轉身朝屋內走。

“咕咚”一聲，她絆倒了什麼東西摔倒在地，發出的聲響同方才傳至門外的極像。

殷靈棲下意識伸手去攙扶她。

目光一落，發覺那是個木凳子，殷靈棲心底隱隱有了預感，忽然抬頭往屋樑頂上望去——

當空晃盪著一截繩子。

“阿婆你……”

她將視線鎖定在老嫗頸間的勒痕上。

老嫗呵呵一笑，夾雜怨氣斥道：“方才想上吊，被你們兩個打斷了，喝過水便趕緊走罷，別來打攪我。”

殷珩聞言目瞪口呆，水也不喝了。

“阿婆……還要繼續嗎？”殷靈棲指了指頭頂懸著的繩子。

“廢話，不死難道還要苟活著？”老嫗罵罵咧咧。

“阿婆的家人呢？”

“死了，都死了，死了乾淨。”老嫗彎腰俯下身，將木頭凳子扶正。

“阿婆一