把年紀，領著朝廷的供奉在這官驛裡做差，既覺孤苦，何不辭去差事換個安逸的生活呢？”

“孤苦？早習慣了。”老嫗指著行宮方向：“西郊偏僻，半個月也未必會碰到一個過路人，好得很，好得很。”

“我們便是要去西郊行宮的。”殷靈棲說道。

老嫗驀地抬起頭，望著她：“你要去西郊行宮？去那種鬼地方做什麼？”

“聽聞孃親的遺物落在那裡，我們兄妹二人想去祭拜。”殷靈棲盯著老嫗眼睛，隨口編了一句話。

殷珩疑惑不解地看著小侄女。

老嫗佈滿皺紋的眼角微微抽搐，她再度出聲，聲音卻突然哽咽起來：“你們的孃親……哪一年走的？”

“天策元年。”

那一年，她的三皇叔穆王舉兵謀反，其麾下將士攜家眷退居西郊行宮，意欲遷往盛京城外另尋後路。兵敗後，穆王大開殺戒，麾下殘存的將士誓不投降天策帝，同家眷一同慷慨赴死。

殷靈棲結合那段歷史，編的有理有據。

她一直在密切關注著老嫗的神情變化。

殷珩喝飽了水，放下碗，喚她：“妹妹，咱們該繼續趕路了。”

“來了，兄長。”殷靈棲轉過身，朝他眨了眨眼睛。

“等等！”老嫗突然喊住她。

“阿婆，還有什麼事嗎？”殷靈棲轉身，茫然地望著她。

老嫗步履蹣跚走近她：“我能摸一摸你的臉嗎？”

殷珩面露猶豫，想將殷靈棲拉至身後。

殷靈棲沒答應他，走到老嫗面前，俯下身適應她的身高。

老嫗的手指並不如預想的那般粗糙，只是虎口與掌心生著一層厚繭。

她認真地撫摸著殷靈棲的臉頰，口中喃喃道：“原來應當已經長這麼大了……”

“妹妹，我們趁著夜色得趕快去了，天亮前被人發現了可不好。”

殷珩催促道。

“來啦。”殷靈棲直起身，帶上斗篷，剛要離開，忽然被老嫗握住了手。

“不要進去。”老嫗啞著嗓子，神神秘秘地指著行宮方向：“那裡呀，住著鬼魂，吃人不吐骨頭，這些年來多少人偷偷潛進去，再也沒能出來，就連駐守行宮的守衛也不敢靠近，只是在宮前外巡邏駐防。”

“當真如此可怕？”少女眼瞳中流露出恐懼。

老嫗按了按殷靈棲的手心：“記住婆婆的話，千萬別進到行宮內部，你只管隔著高牆，在行宮外遙遙望一眼盡了孝心便罷了。”

殷靈棲鄭重地點點頭：“多謝阿婆。”

“妹妹。”

“妹妹？”

殷珩偷著樂：“這麼一聽，本王似乎同你同輩了，再聽你叫別枝姑娘姐姐也不會覺得彆扭。”

“皇叔皇叔皇叔，叔叔叔叔。”殷靈棲同他對著來。

“昭懿，你真的要進去嗎？”殷珩看著高高的宮牆，“方才那老嫗不是說……”

“所以才更要進去一探究竟。”殷靈棲將馬匹栓好。

“無論是新科狀元榜眼一案，還是國公府馬車上故弄玄虛的手印，再到這座西郊行宮，始終離不開鬼神之說，可見幕後之人在布一局大的棋盤。”