，“事情辦妥了麼？你是否已經成功地說服了阿黛爾？”

“是的。”他恭謹地低語，“她已經接受了您所賦予的命運。”

“呵，我就知道她無法拒絕你——就如你無法拒絕我一樣。”教皇在黑暗裡微笑，手停在兒子的肩上，“不愧是我的好孩子……擁有你們兩個，勝過擁有世上所有珍寶！”

他沒有回答，忍不住在黑暗裡微微發抖。

教皇眼裡閃過警惕的光：“怎麼了？西澤爾，為什麼你抖得那麼厲害？”

他努力控制自己的情緒，低聲回答：“剛才……那個病又發作了一次。”

“可憐的孩子，我還以為你的病情已經逐漸好轉了呢。”教皇明白過來，忽地在黑夜裡笑了，聲音變得低沉而誘惑：“那麼，我的好孩子，上一次你說服了阿黛爾嫁去高黎國，我讓你如願以償地成了南十字軍團的契約長，這次你又幫我說服了她去東陸和親，需要我給你什麼樣的獎賞呢？”

西澤爾沒有回答，冰藍色的眼睛裡有光一閃而逝。

神廟裡的空氣有一剎的凝滯，風的聲音顯得分外清晰——這片刻的沉默，讓方才談笑殷殷的這一對父子之間，轉瞬出現了薄冰般的冷場。教皇凝視著他的孩子，而後者一直低著頭，發抖的身體漸漸靜止下來。

終於，兒子抬起頭來了，淡色的唇角帶了一絲笑：“父王，我希望您能把對付晉國的事交給我處理。”

“這樣，我就能在三年之內，為您打通征服東陸之路！”

※※※※※※※※※※※※

黑夜的最深處，高大的蘇美女神像靜靜佇立，月光如霧。神像背後，有一雙眼睛靜靜地凝視著這一對在暗夜裡拿女兒和妹妹做著某種交易的父子——隨著這一席對話的進行，轉換過各種不同的表情。

手在漆黑的劍柄上握緊，羿在黑夜裡抬起頭來，頭盔下的眼睛亮如雪刃。

然而那種殺氣在心裡翻騰了許久，最終還是勉強被剋制住了。他再也不去想公主的那個命令，只是轉身悄無聲息地躍下了神像，隱沒在夜色裡。

第二天清晨，當蘇婭嬤嬤端來金盆時，才發現公主的病情又加重了。

一夜沒有休息好，她美麗的藍色眼眸里布滿了血絲。陷在柔軟重疊的被褥內，熱度急速上升，雙頰緋紅，呼吸細微急促，額頭上吊著冰袋，卻依然燙的可怕。

“公主，要叫醫生過來麼？”年長一些的宮廷女官實在憂心，用冰袋敷著她的額頭。

“不用了，”阿黛爾的聲音微弱，“把哥哥留下來的藥給我。”

旁邊的侍女連忙捧來水晶的杯子，裡面還有半杯琥珀色的液體。蘇婭嬤嬤扶起公主，讓她斜斜靠在繡金靠枕上，用銀勺攪拌著，一匙一匙的喂入公主的口中——那玫瑰般鮮豔潤澤的雙唇，如今就像枯萎花瓣。

只是喝了幾口，阿黛爾的身子便撐不住，一邊咳嗽，一邊往下滑去。

“去叫西澤爾殿下來吧。”蘇婭嬤嬤實在擔憂，輕聲吩咐旁邊的侍女。

“一早就派人去找過了。但二殿下陪著大胤來的使者去了城外的獵場。”侍女低聲回答，有點無所適從，“嬤嬤……要不要去知會一下大皇子或三皇子殿下？”

“別、別去！”阿黛爾忽然一下子撐起身來，劇烈地咳嗽起來，“我不要見他們！不要見蘇薩爾……咳咳，和普林尼！”

侍女們面面相覷，一時間不知道如何是好。

如歷任教皇一樣，身為最高神職人員的聖格里高利二世教皇沒有名義上的妻子，但卻不妨礙他擁有不計其數的情婦。那些情婦除了揮霍他的金錢之外也給他生下了四個私生子女，對外稱之為教皇養子女。

這些孩子因為有著不同的母親，所以相互之間的關係並不融洽——其中