三給黃胖子遞上茶杯，他只嗯了一聲，也懶得答理。這時見廖玉春從樓上下來，他的臉色才稍稍和緩了些。

“喲，黃所長來了，一早就出來巡視，可是盡職盡責呀。”廖玉春臉上笑著，嘴上卻不含糊。

黃胖子忙道：“老闆娘又在說笑話了，我們可是夾肉餅子，一邊是友軍，一邊是你們，兩廂都不好得罪喲。”

廖玉春交握著手臂，不緊不慢道：“那有什麼，你只管秉公辦差，我們老百姓總是服從的份嘛。”

黃胖子笑道：“老闆娘的嘴可真厲害，我都不好在這呆下去了。”話是這麼說，身子卻紋絲不動，像粘在椅子上似的。

廖玉春說：“我可沒為難黃所長的意思，有什麼巡查的地方只管去，我這可是熟地方，沒什麼遮掩的。”

黃胖子不好意思道：“我也是例行公事，近來共黨新四軍一股部隊經常在漢口周邊襲擾，他們還出沒漢口市區，與城內的共黨分子進行聯絡，進行抗日活動。友軍憲兵隊特別惱火，怪罪起來，總是我們這幫弟兄辦事不力。”

廖玉春輕輕一笑道：“原來是這樣，那我現在就帶你們去檢視，也免得有什麼新四軍進來，壞了我們客棧的生意。”

黃胖子也站起身道：“也不用勞您的大駕，我們隨處看看就行。”便帶著兩個隨從拿著客房登記本上樓了。阿三見此，只得跟隨其後。

廖玉春倒是不急，她知道查不出什麼。此時她端坐在廳堂的太師椅上，喝著夥計給她泡的茉莉花茶，耳邊響著夏福零碎的算盤撥動聲，地上的陽光依舊從這頭慢慢移向那頭，似乎一切都在照舊。只是她心裡知道，從公公慘死的那天起，這個家的太平景象就一去不復返了。

夏老闆的死，對他們夫妻倆確是一場坍塌般的災難。剛到襄河時還不覺得什麼，那時父親還在，況且還有積蓄。但夏寶生大手大腳慣了，辦喪事用了大半，加上房屋修繕和添置家當也花去不少錢，餘下所剩無幾。以後又拿什麼過活呢？在漢口時，一直是夏老闆料理家事，寶生百事不管，只會當少爺。廖玉春做姑娘時就被姆媽溺愛，也沒做過多少家務事，嫁到夏家，有幾個夥計幫忙，她就心安理得地當起了少外婆。來到鄉下，雖說沒有先前那般舒服自在，但有夏老闆的積蓄墊底，一時也不至於像當地鄉民那樣種菜插秧，自食其力。現在父親撒手離去，一下斷了依靠，他們才感到生活的擔子紮紮實實地壓在了自己的肩上。夫妻倆只得硬著頭皮學做莊稼活，與鄉下人一樣早起晚歸。辛苦了幾天，兩人就有些吃不消了，開始就為誰多做少做拌嘴。夏寶生就煩自己找了個懶媳婦，廖玉春卻抱怨跟了夏寶生受罪。夏寶生一嘔氣，就愛跑到鎮上去喝點悶酒。那天碰上林嘯在招募人去抗日。夏寶生有殺父之仇，正尋思如何去報呢，就乘著酒興報了名。從此跟著林嘯神出鬼沒地打游擊，炸碉堡，日夜不著家，把廖玉春一個人甩在老屋裡，不管不問了。廖玉春本就嫌鄉下太清靜了，她過不習慣，現在寶生又一走，這下哪受得了？等到寶生回到家時，她就要寶生跟她一起回漢口去。寶生知道她在耍嬌氣，只說漢口現在是日本人的天下，你回去當亡國奴？廖玉春就犟嘴道：“你整天在外頭，叫我一個人孤零零地守這麼大的屋，來了強盜怎麼辦？”夏寶生就安慰她：“襄河是抗日根據地，不會有強盜來的。再說隊伍馬上就要整編成新四軍，都正規了，我哪能隨便離開呢？”可廖玉春還是不願呆在襄河，便說：“你要不回去，那我就自己回去。”夏寶生一聽就急了，自然不放她走。廖玉春也是個倔脾氣，見說不動他，便跑到游擊隊駐地找夏寶生的頂頭上司林嘯，要他讓寶生回漢口。林嘯本不愛與婆婆媽媽們打交道，誰知廖玉春這一去，他倒答應要找夏寶生談談。但夏寶生此時也一根筋似的扭住了，說跟她回去可以，但要等到報了殺父之仇再說。林嘯說