：“讓你回漢口是做聯絡工作。也一樣是抗日嘛。”夏寶生一想到回去又要跟廖玉春拌嘴，還是硬氣說：“我不想離開隊伍，我要真刀真槍地和日本人幹，要回就讓她自個回去吧。”林嘯見夏寶生執意要留下，也不好太勉強，想了一下說：“那好，到時我派阿三隨她一起回去。”

第五章　夏家客棧的女人（5）

臨行的頭一天晚上，夏寶生還是趕回了家。廖玉春心裡本憋著怨氣，一見人回來，氣也就消了。走的時候，林嘯又趕來為廖玉春送行。廖玉春望著林嘯騎在馬上那威風凜凜的樣子，驀然一震，這樣的男人不就像戲裡的那些英雄麼？她心裡一晃盪，便開始為自己的唐突懊悔，怎麼能給他留下那種印象呢？

可是，當廖玉春在阿三護送下回到漢口時，此時的集稼嘴已經被日本人劃入了軍事區範圍，不讓通行。對軍事區內的所有房屋，只要需用，就必須立即騰遷，作為日軍佔領的辦公機構，或供給日本僑民居住。而原房屋主人和其他地方滯留的市民，則全被趕到漢正街這一帶的難民區去。幸好夏家客棧處在漢正街的邊緣，被納入到難民區，她家的客棧才得以保留下來。由此，難民區便成了漢口下層市民的收容所，到處人滿為患。房屋一時緊俏，空閒的夏家客棧頓時成了搶手貨，不管有錢沒錢的全都湧了進來。客房佔滿了，就在過道上打起了地鋪，把個客棧弄得亂七八糟，髒得不成樣子。夏福看不下去，要趕他們出去。廖玉春也沒經歷過這種陣式，但見那些人拖兒帶女地擠作一團，她的心又軟了，便止住了夏福，說這些人都是沒有辦法才進來的，就讓他們暫且棲身吧。還讓阿三端些米飯給他們吃。那些人見老闆娘為人寬厚，便是千恩萬謝。到走時，又一再說老闆娘的好，夏家客棧在她手上一定會發旺的。似乎因了這句吉言，此後的夏家客棧果然人流不斷，不會經營的廖玉春也由於良好的口碑，使客棧的生意得以起死回生，漸漸又恢復到夏老闆在時的景象。廖玉春的老闆娘也慢慢做得得心應手了。這時她就覺得自己沒有白回漢口，她對得起寶生，也對得起死去的公婆。

此時樓梯上又傳來雜亂的腳步聲，知道是黃胖子他們檢查完了。廖玉春也不起身，故意跟櫃檯上的夏福說起客棧裡的一些雜事。等黃胖子下樓來，朝她拱拱手說：“老闆娘，打擾了。”廖玉春含笑道：“不要客氣，有什麼儘管看，如果真有什麼，我還要感謝諸位呢。”黃胖子只得附和道：“老闆娘就是個明白人嘛。”說笑了幾句，廖玉春便請他們坐一會玩幾圈。黃胖子擺擺手說：“還有好幾家要看呢，有空吧。”廖玉春給他們每位塞了一盒香菸，說忙完再來坐坐。黃胖子這才打著哈哈走了。

三

夏家客棧是一幢老式的兩層樓房，大門正對著街口，兩翼與左鄰右舍的門面連成一體。老遠就能看見門口懸掛的藍底黑字招牌，很是醒目。樓下的廳堂呈長方形，約有四十平米，也是磚木混合結構，屋樑和窗欞的雕工十分精細，年代久了，雖失去了原有的鮮亮，卻古香古色，有幾分厚重和沉鬱。左邊的櫃檯設在樓梯邊，樓梯背後是一個小小的房間，是管家夏福的賬房兼儲物室。廳堂中間是一個窄長的通道，是客人上下的必經之路。櫃檯的對面靠視窗是一排靠椅，供客人歇息。空餘的地方用屏風隔了個小小的飯廳。上了樓，左右兩邊各隔有五六間房。廖玉春在左邊佔了一小間作起居兼臥室，其餘皆用作客房。

從那鑲著雕花的視窗，廖玉春就可以飽覽樓下熙熙攘攘的街市。喧囂的人聲一浪一浪地迫進來，耳朵就像聽著煎炸的