信步走去，不知不覺中，又到了一所幽靜的小院之中。

四周的廂房房門，和別處一樣緊緊地關閉著。唯一不同的地方，是這座荒涼的靜院中野草不似別處一般密茂。

他心中對這古寺中早存了異樣的看法，稍覺和別處不同，就觸動他很大的奇想，他開始仔細打量這靜院中的景物。

但見滿地花草，都是甚少見過之物。

這座跨院，看去也較其他的跨院大些。還有一宗奇怪之處，各處門窗大都完好如初，此處的門窗卻都有些破損的痕跡。

上官琦緩步在各房走了一遍，也瞧不出什麼可疑之處，似是這座幽靜的跨院中，是一處培植花草的地方，因為四面廂房，都很小，但院子卻是很大，和四面房子極不相稱。

那雜生在野草中的奇樹異花，色色都是平時未見之物。上官琦雖然不通此道，但因那花樹特殊，甚是好看，不覺仔細地欣賞起來。

忽然他發覺叢花之中，有一株奇怪的小樹，莖粗如蛋，色呈紫色，全身無枝無葉，高約兩尺左右，看去就像一棵紫紅色的木杆插在地上一樣，心中大感奇怪，暗道：“這是一棵什麼怪樹，怎麼連一片枝葉也不生長？”

瞧了一陣，仍然看不出一個所以然來，緩步退出了跨院。

一天時間，匆匆而過。那怪老人替兩人劃分練武的時間，白天由袁孝去尋食用之物，傳授上官琦的武功；晚上上官琦被派出燎望，傳授袁孝的武功。

起初之時，上官琦尚不覺得有何奇怪，但過了一段時日之後，上官琦忽然發覺那怪老人是有意地把兩人分開，彼此都不知對方練的什麼武功。

但覺練武功課愈來愈緊，上官琦和袁孝都感覺到十分疲累。但那怪老人卻顯得精神愈來愈好，似是眼看著兩人武功進境的迅速，心中大為高興。

流水歲月，轉瞬一年。上官琦和袁孝都似乎鈸碌異常，不知是否出於那怪老人有意的安排，兩人見面的機會，竟是愈來愈少。縱然見一次面，也是相視一笑，匆匆別過，連多談幾句話的時間，也是沒有。

經過了一年時間的練習之後，上官琦對那怪老人越發尊敬起來。只覺他武功淵博無際，天下各門各派的武功，言來如數家珍。一年多來，每隔上三日五日，必然有一式奇招相授。

這怪老人傳授武功，還有一處異於常人之處，從不肯把一套完整的劍法從頭授起，摘精揀要地傳個三式五招，這套劍法就算過去。但在這套劍術、掌法授完之後，他卻又替你仔細地解說了一遍，使你全盤通曉。

漸漸地上官琦開始對怪老人生出畏懼，因他傳授武功神情，由和藹逐漸地轉變嚴厲，一時很不容易覺到。上官琦不知不覺也緩緩增加了對他的畏懼。

這日，怪老人突然把上官琦和袁孝召集到一起，說道：“你們拳掌兵刃之學，大致已學得差不多了。今夜子時起，開始修練內功……”

上官琦望了袁孝一眼，間道：“師父，袁兄弟也要修習內功麼？”

怪老人道：“不錯。不過你們兩人修為之法，卻有甚多不同之處，因此必需隔開相授。琦兒，你內功已入門徑，只要學得訣竅，就可自行練習。袁兒稟賦異於常人，能否適應修習內功時的體能變化，很難預料。因此，我要把他留在這閣樓之上，也好隨時照應……”

他凝目沉思了一陣後，又道：“這閣樓正西方向，三十丈左右處。有一所跨院，那裡很清靜，你就在那跨院中選擇一所廂房，自去練習。食用之物，我自會要袁孝按時送去。”

上官琦暗暗想道：“內功一道，最易走火入魔。初習和功行將滿之際，大都有師長之輩在旁護法。他要我獨自在那跨院練習，不知是何用意？”

那怪老人似已看出了上官琦心中疑慮之事，微微一笑，道