大叫大嚷道：“這是甚麼價錢？要殺人嗎？二十兩銀子，買兩條牛都夠了……”

老婆婆急忙掩住他的嘴，低喝道：“嚷甚麼？咱們嫌貴，儘可以不吃，窮嚷個甚麼勁？”

老頭兒氣得直吹鬍子，忿忿道：“豈有此理，真拿咱們當鄉巴佬嗎？二十兩銀子一碗牛肉麵，走遍天下，也沒有這種價錢！”

老婆婆不理他，轉問寶釵道：“夥計，如果咱們不要牛肉，只吃面，得多少錢一碗？”

寶釵道：“對不起，今天不賣陽春麵，所有面都加好牛肉了。”

老婆婆想了想，道：“一碗麵要二十兩銀子，那麼麵湯要多少錢？”

寶釵道：“麵湯不要錢。”

老婆婆忙道：“好，就給咱們來兩碗麵湯吧。”

寶釵道：“甚麼？你們佔著一張大桌子，只喝麵湯？”

老婆婆道：“拜託別嚷嚷好不好？咱們吃不起牛肉麵，光喝湯還不行嗎？”

寶釵道：“這……”

“這有什麼關係？看他們都一大把年紀了……夥計，你就送兩碗麵湯給他們喝，又有甚麼不應該？”

說話的是鄰桌一位虎頭大漢，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞪著寶釵，語氣中充滿了不耐煩。

寶釵發覺滿屋子的眼睛都瞪看自己，再看看那黑大漢的神情，心裡不禁有些發毛，只得忍氣吞聲，端來了兩碗麵湯。

老夫妻倆解開包袱，取出兩個幹饅頭，就著麵湯，津津有味的吃了起來。

滿店客人，目不轉瞬地望著他倆，似乎看得津津有味。

老頭兒對黑大漢很感激，忙撕下半個饅頭遞了過去，道：“來半個饅頭吧。”

黑大漢露齒微微一笑，說道：“別客氣，兩位只管放心喝，如果不夠，再跟夥計要。”

老頭兒連聲道：“夠了，夠了，剛才若沒有大爺您幫忙，咱們連麵湯也撈不著喝呢，唉！城裡這些生意人，真比衙門的捕快還兇……”

那黑大漢忽然湊過頭來，正色問道：“兩位老人家從何處來？”

老頭兒道：“西鄉長水店丁家窪子，離城有百多里路。大爺您呢？”

黑大漢沒有回答，又問道：“兩位是姓馬吧？”

老頭兒道：“不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吳，咱們都不姓馬。”

黑大漢皺皺眉，道：“那麼，兩位認不認識一位叫亞馬的人？或是受他之託，來這兒……”

何老頭搖手道：“大爺一定弄錯人了，咱們是剛從鄉下進來看花會的，根本不認識甚麼亞馬。”

黑大漢顯得很失望的樣子，勉強笑了笑，道：“對不起，是我弄錯了。”

何老頭道：“大爺…你們要尋那亞馬是甚麼人？有甚麼事？”

黑大漢似乎不願深談，漫應道：“沒有甚麼，只不過隨便問問罷了。”

不僅黑大漢如此，滿店客人聽了何老頭的回答，都流露出無限失望之色，紛紛移轉目光，望向店外，再也不願多看何老頭兩夫妻了。

沒多久，巷口忽然傳來一陣馬蹄聲。

座中有人輕呼道：“來了！”這句話，立刻引起輕微的騷動，大家不約而同地都

緊張起來，有的急忙整衣正坐，有的趕緊拾起筷子，低著頭假裝做吃麵狀……

寶瓶和寶釵也忍不住好奇，忙向店門外望去。

蹄聲及門而止，一共是五人五騎——一男四女。

那四個女的，一式翠綠色的緊身衣裙，腰繫長劍，個個麗質天生，貌美如花。

為首的卻是一位少年公子哥兒，年紀只有二十多歲，瘦瘦高高的個子，穿一件大紅大綠綃花儒衫，手執一柄摺扇，不時一收一合，故作瀟灑狀。

其實