”

終舉起右手，手上握著的是一條直徑一？五公分，長一公尺的黑色多節觸手。

兄長們從屋頂走下有麼弟等著的閣樓，然後緊閉天窗。始從終的手中接過觸手，就著燈光仔細端詳。

“就好象蜥蜴自斷尾巴以便逃走，這傢伙大概是甲殼質的生物。”

“所謂的甲殼質就是具有昆蟲外殼的生物吧。”

“沒錯，例如獨角仙跟蟑螂的表皮就是。”

甲殼質是氨基酸的一種，屬於含氮的多醣類，可以承受大多的酸性與鹼性，不僅是昆蟲，就連甲殼類的外皮也一樣。

“終，你要不要咬一口看看？”

“我才不要。”

“我們家怎麼會養出一個這麼不聽話的小孩子呢？”

“好了，大家快睡吧。”

長兄拍了拍手，目前恐怕還只是處於前哨戰的階段，就算熬上一整晚也理不出頭緒，至少今夜應該不會再來偷襲，如果敵人又出現那就到時再說吧。有鑑於一日之計在於晨，龍堂兄弟二度鑽進被窩裡。

即使東京就要瓦解、世界就要滅亡、人類就要絕種，但是睡眠與營養絕對必須充分攝取，這是龍堂家一貫的家訓，因為身心若是沒有補給足夠的能源，就無法在緊要時刻應付強敵。

基於這個理由，兄弟四人睡到日上三竿才起床，在洗過臉刷過牙之後開始準備早點。把麵包拷熱，塗上奶油與木莓果醬，將伯爵茶茶包放進杯裡沖泡再淋上蜂蜜，在鐵盤煎荷包蛋與香腸，將快餐蔬菜湯加溫…這些食材都是昨晚在皇家飯店採買的，雖然美味但價錢實在太貴了。

“今天就到車站前的超市多買一些物美價廉的菜吧。”

次男如此提案，難得三男也表示贊同。

“沒錯沒錯，飯店賣的東西簡直貴得嚇死人，那種不適合我們家經濟能力的地方還是少去為妙！”

“我也希望有人可以控制一下不適合我們家經濟能力的胃袋。”

“荷包蛋好了，辣醬在哪裡？”

年輕的家長問道。有許多人相當拘泥淋在荷包蛋上的醬料，據說英式辣醬派與傳統醬油派還彼此水火不容，而龍堂家則是有所區分，在用飯時沾醬油，而吃麵包與義大利麵時就淋辣醬。家長的一句話讓胞弟們面面相覷，接著才發現一個可怕的事實。

“沒有辣醬！”三男道。

“也沒有醬油！”老麼道。

“忘記買了！”次男道。

“唉唉～一群男人聚在一起就會落到這種下場。”長男道。

理所當然地，連鹽、胡椒跟蕃茄醬都沒有，因此只好什麼調味料也沒有就這樣幹吃荷包蛋，就算荷包蛋本身的風味很好，但口感上總覺得有那麼一點不夠。

“過去，歐洲人曾為了調味料不惜侵略亞洲諸國，我現在可以充分體會他們的心情。”

始的形容雖然高調，說穿了只是在暗示對食物的不滿罷了。然而這番話很難引起同情，因為這是他們自作自受的結果。

四人再度深刻體會到──家有一位能幹的表姐妹，真的是如有一寶。洗完碗盤之後，四人回到客廳。

“終，昨晚那個怪物的觸手在哪裡？”

“來囉！”

終把擱在木柴小山上的觸手拿到桌面。

“我還擔心這東西會不會趁我們睡覺時再生然後溜掉，幸好它還不至於有這麼大的本事。”

“再生應該是需要一些條件的。”

“對方到底是何方神聖？”

“只能確定那個人認為我們在這裡是一種妨礙，算了，不管對方怎麼想，我們總不能一直窩在家裡不出去吧。”

於是四人敲定了今日的行程。

始跟餘、續