，他這麼點年紀，可不能太出風頭了，上次做個案首也就罷了，如今十三四歲的人，鄉試名次太突出，往往接下來的春闈，也是要把你壓一壓，免得怕你少年得志，太過猖狂了。

這年頭，秀才實在是很多，以前，秀才也是有做官資格的，不過如今卻是不同，人口增長，讀書的人也多，三年兩次院試，常年下來，秀才的數量也已經很嚇人了，因此正式的科舉考試嚴格來說，還是從鄉試開始，只有做了舉人，才算正式邁入了官僚這個階級，哪怕你年紀再小，也可以被叫一聲老爺了。

因此，鄉試入場檢查比院試嚴格得多，恨不得要將你從裡到外都翻一遍，鄉試分三場，每場三天，這時候正是八月，天氣還很炎熱的時候，考場裡剛開始還好，等到太陽上來了，便要曬得人頭昏眼花，考棚裡就兩塊活動木板，白天在木板上考試，晚上，放下木板睡覺。連蠟燭都是由定量的，不能多用，賈薔也很乾脆，天色一暗，就停筆不寫，吃點糕餅，喝點水之後，立馬裹緊毯子，倒頭就睡，虧得進場時帶了個驅逐蚊蟲的小香袋，否則，晚上都要被蚊子咬的睡不著了。第二天的時候，考場裡就更加難過了，排洩物的味道瀰漫開來，吸引了一大群蒼蠅沒頭沒腦地四處亂飛，幾個考生大概是昨天就已經被曬得慌了，晚上也沒睡好，結果中午的時候，當場就暈了，被巡考的人拖了出去，等於白來了。

賈薔艱難地堅持了九天，出來的時候，一下子憔悴了一大圈，整個人也是萎頓非常，渾身散發著不雅的味道，他順手將籃子塞到來接他的侍墨手裡，爬上馬車，倒頭就睡。要知道，後來幾天，考場環境愈發惡化，他晚上壓根睡不著，呼吸一下，幾乎就要吐出來，帶來的乾糧雖說沒有變質，勉強吃了兩口，再聞聞那味道，就再也吃不下了，只好擰開水壺，多喝兩口水，別提有多難過了。

迷迷糊糊地被幾個小廝攙扶著進了院子，賈薔還有些清醒，含糊著說要沐浴，一臉洗了三遍，幾乎要搓掉一層皮，還覺得自己身上有味道，不過，還是在幾個丫環的勸說下，喝了一碗參湯，爬到床上睡覺去了。

賈薔迷迷糊糊睡了三天，大夫都請了兩個，都說是累著了，怎麼喊也不起來，素心只好每天想辦法給他灌一碗參湯下去，也好補充元氣。等到賈薔醒來的時候，已經是餓得前胸貼後背了，一邊端著碗百合蓮子粥，一邊心中發狠，這次鄉試一定要一次透過，他可不想繼續受罪了。又想到鄉試過了之後，還有明年春天的會試，還要這樣受九天的罪，賈薔就巴不得春天永遠不要來了。

幾日後，貢院門口放榜了，侍墨比賈薔還著急，一大早就拽著賴大沖了過去，在榜前守著，等到桂榜貼了出來，就開始一個一個地尋找賈薔的名字，賈薔名字也很好找，就在第九個，樂得侍墨當場叫了起來：“二爺中了，二爺中了！”當下擠出人群，一路喊著回去了。

薛家來了

賈薔中了舉，寧國府很是熱鬧了一番，賈珍更是趁機又擺了宴席，請人到府裡面喝酒吃飯。

晚上，酒足飯飽，賈珍又已經跟一個俊俏的小旦鬼混了一番，賞了那個小旦幾樣首飾和兩匹緞子，又覺得有些精力不濟，正好也想著跟尤氏商量一下，讓她再給賈薔添點丫環小廝，畢竟，賈薔已經到了知人事的年紀，也該放個通房在身邊伺候了，於是，梳洗了一番之後，便往正房走去。

尤氏難得見賈珍到自己房裡來，很是驚喜，可惜，賈珍看起來完全沒有做那事的興致，脫了衣服，便躺到了床上，似乎只是想睡覺了，不禁失落起來，沒個孩子傍身，她說話都沒多少底氣的，不過，她也不敢挑逗賈珍，只好也脫了外面的衣衫裙子，上了床，躺到了內側。

賈珍眯著眼睛，漫不經心道：“薔兒這兩天應該去拜見座師了吧，你給他準備了哪些禮物？薔兒的座師可是布政使李延年李大