王寡婦硬著頭皮上前按了手印，鄭氏早就迫不及待地來到採星房中，一把將她摟住，淚如雨下：“兒啊！你受苦了，娘這就帶你回家去！”

“娘！我再也不要回來了！”採星也大哭起來。

鄭氏連連點頭：“好孩子，咱們跟他王家一刀兩斷！”

母女倆稍微收拾了一下，就挽著一個小包裹，出門上了騾車。

看著騾車遠去，騰起一路煙塵，王寡婦呸地一聲，狠狠朝地下吐了一口吐沫。

採蓮和母親妹妹動身去滁州的時候，採星還在家裡，等著周信養好傷以後，來接她回江南。

臨走時，陳氏對姐妹倆道：“爺爺奶奶，叔叔伯伯那裡，都已經說過了，採星姐姐剛回來，你們要不要去跟她道個別？”

“娘！這個時候，她一定是不想見咱們的，我看還是算了吧！”

陳氏點了點頭：“那楚釗——”

採蓮嘆了口氣：“未過門的夫妻，他若來的勤了，反倒招人恥笑，我前日已經修書告訴了他我們搬去滁州的打算，只是沒說搬家的日子，就讓他在學堂裡好好讀書吧。”

那個清晨，田野裡升起一層薄薄的晨霧，天邊的啟明星還在閃閃發光，陳氏母女三人便上了騾車，由江老四吆喝著，在江家眾人的目送下，走上了滁州城的道路。

丁老太夫婦看著遠去的車影，忍不住失聲痛哭，埋怨老頭子道：“你這老不死的啊！前兒為何不勸住他們，這孤兒寡婦的，這一去——”

江老頭眯縫著眼睛，沉思道：“勸是勸不住的，蓮兒打定主意的事情，又有哪一樣是我們能勸住的！這個孩子，我看她，打小就跟別的孩子大不相同，也許，她雖是女兒家，我江家反倒真能靠她震一震家聲。

騾車一路顛簸，到了滁州城，太陽已經升起老高了。

前段日子，採蓮女扮男裝，已經在莫愁巷租了三間房子，如今一路指點著她四叔，來到了租憑的小屋前。

江老四下了騾車，跟著侄女來到屋裡一看，只見裡面除了日常必需的器具之外，幾乎沒有什麼擺設，不覺心中悽然，低聲道：“蓮兒！這房子哪有咱們家的好，你還是跟四叔回家吧！”

採蓮笑道：“這房子雖小了些，卻也不透風不漏雨，這就挺好的了！”

江老四隻得幫嫂嫂侄女將車上的包裹物件一一搬下車，歸置好了之後，才告辭而去。

陳氏環視了屋子一圈，又走到院子裡，開啟院門，看了看全然陌生的街巷，三三兩兩的行人走在門前，都是陌生的面孔，不覺有些退縮了，吶吶道：“蓮兒！這些人，咱們一個也不認得！日後，可怎麼過呢！”

“娘！現在不認得，在這裡住的日子久了，自然就認得了！”

“可是姐姐！你打算做什麼生意呢？這時節又沒有金銀花！”採玉也有些憂心忡忡了。

“傻丫頭！金銀花只有鄉下的春天才有，這是城裡，怎麼能做這樣的生意呢！”採蓮拍了拍妹妹的肩膀：“娘累了，讓她歇息，咱們看看這新屋的鍋灶燒出來的飯香不香？”

採玉急忙點了點頭：“姐姐！我什麼都聽你的！”

姐妹兩人興興頭頭地挽起袖子，取米擇菜，做了一頓香噴噴的午飯，端到了陳氏面前。

☆、滁州

休息了一夜之後；採蓮開始了她多日來在心中醞釀已久的計劃。

她依舊是換上了男子裝扮；出了家門；一路打問著；來到了一個賣日常器皿的市場；花了兩串錢；買了兩口大瓦缸；還有二十個大瓦罐，叫老闆派夥計直接送到莫愁巷家中。

那夥計見她買了這麼多器物；便咋舌道：“公子！你家能有多大地方，擺得下這許多罈罈罐罐？”

採蓮一笑未答；回到家中，她