派出大批人員挨戶叫醒霍普威爾鎮的居民瞭解情況。林勃和他們一起再次檢視了木梯和腳印，並順著腳印追蹤到了一條叫做菲塞貝德巷的小路，在這裡，腳印終止在兩道車轍旁邊。 查爾斯與眾人來到查理房間，他指著窗臺上的信封告訴警方人員說，那肯定是綁匪留下的。信封封了口，上面什麼都沒寫。一名警員奉命拆開信封。查爾斯猜得沒錯，那是一封贖金索取信： 親愛的先生！ 準備好5萬美元，面值20元的2�15萬，10元的1�5萬，5元的1萬。二至四天後我們將通知你把錢放在何處。 我們警告你此事不許張揚更不許報警。我們會照顧好孩子。 我們所有的信都會有如下的標誌和3個孔。 信是用藍色的墨水筆手書而成。所謂標誌即兩個藍色的比25美分硬幣稍大的圓圈，圓圈相互重疊處有一個5美分硬幣大小的紅色實心圓，圓的中央有一個方形穿孔，另外兩個方形穿孔分別在兩個藍色圓圈的外面，3個孔水平排列。從信中特殊的措辭與拼寫方式判斷，執筆者應該是德國人或斯堪的那維亞人。比如，“不”（not）被拼成note，“好”（good）寫成gut，等等。 至此，林勃幼童綁架案正式立案，日期是1932年3月1日，星期二。 20世紀30年代的美國和現在比起來可以說是一個亂世。自19世紀末興起的禁酒運動終於在1919年迫使國會參眾兩院透過了對憲法第18款的修正案。新法律禁止在美國境內製造、銷售、運輸或進出口任何種類的酒，包括烈酒、果汁酒甚至啤酒。最初，那些嗜酒如命的酒徒醉漢們悄悄在家裡支起燒酒鍋。很快，地下作坊、非法酒店和黑酒市場應運而生。就像在毒品交易中一樣，大大小小的黑幫組織也相繼出現。很多後來著名的黑手黨家族都是當年靠黑酒生意起家的。不到十年，黑酒的製造、銷售、走私和與此相關的黑幫活動遍及全國，犯罪率居高不下，令警方和政府十分頭痛。於是又有人呼籲廢除第18款修正案。（此項修正案後來在1933年得以廢除）。　電子書　分享網站

赫普曼有罪（2）

這段時期還發生了一樁舉世震驚的歷史事件，即1929年10月29日紐約股市大崩潰及接踵而至的經濟大蕭條。六個月內，全美有400萬人失業。到1931年年底，失業人口激增到1350萬。上千家公司倒閉，幾百家銀行關門，數以萬計的人們失去了他們的農場、作坊和房屋，即使那些仍能勉強維持一份工作的人，工資也降到原先的一半甚至更低。 與此同時，大大小小的綁架案驟增。股市大崩潰以前，綁架主要發生在黑幫之間的爭鬥、火併和黑酒交易，被綁架的人質多為成｜人。到1931年年初，綁架成了一大掙錢的行當，目標大多是富有家庭，而且被害者蔓及到兒童。但像小林勃綁架案這樣成為全美乃至世界若干國家頭條新聞的卻並不多見，這是因為他有一位在當時名聲極為顯赫的父親。 查爾斯·奧古斯圖·林勃於1902年2月4日生於明尼蘇達州小鎮利托菲爾斯。他的祖父母來自瑞典，外祖父母來自英國。林勃的父親也叫查爾斯，是一位農場主兼政治家，曾當選過國會參議員。他與妻子依婉琪琳·藍德雖從未離婚，但很早就分居了。查爾斯·林勃是隨母親長大的。就像所有的孤兒寡母一樣，依婉琪琳對查爾斯寄予了很高的期望，但她幾乎從不與兒子親暱，母子倆互道“晚安”時只是握手。 查爾斯長成了一個害羞的大男孩。他很少與姑娘們接觸，也從不沾菸酒，唯一的壞習慣就是飆車——汽車和摩托車。查爾斯在18歲時考入威斯康星州立大學，兩年後輟學轉入飛行學校。他以堅強的毅力戰勝了恐高症，七個月後成為一名飛行員。 那時候的飛行員大概就像現在的宇航員一樣鳳毛麟角。萊特兄弟發明的第一架飛機上天是在1903年，距查爾斯·林勃當上飛行員不過20年。1924年1