月，查爾斯加入美軍並進入軍事航空學院。一年後，他在全班104位學員中以第一名的成績名列該屆19名畢業生之首。當時美軍中還沒有正式的空軍，軍隊也不需要常備飛行員，但林勃還是被空軍後備隊破格授銜少尉。 從此，飛行便成了查爾斯·林勃的第二生命。1926年4月，他被聖路易斯一家公司錄用，成為第一批運送航空郵件的飛行員之一。同年秋天，他聽人說起紐約旅館業大亨睿蒙·奧泰格在1925年設立了2�5萬美元獎金，準備頒發給第一名隻身直航跨越大西洋的飛行員，一年多來竟無一人接受挑戰。林勃忍不住要一試身手，他四處奔波尋求資助，建造了他的座機“聖路易斯之魂”。 1927年5月20日凌晨，25歲的查爾斯·林勃駕駛著“聖路易斯之魂”從紐約長島的羅斯福機場出發，向法國首都巴黎飛去。這架噪音很大的單引擎飛機上沒有無線電，查爾斯只能靠一隻羅盤、一張摺疊地圖和天上的星星辨別方向。他為這次飛行準備的全部食品只是五片三明治和一些水。 世界許多國家的媒體——當時只有報紙和廣播電臺——透過跨越大西洋的電纜跟蹤報道了這次歷史性的飛行。經過33小時29分鐘，穿越3735英里，查爾斯·林勃於次日到達法國上空，繞埃菲爾鐵塔旋轉一週後降落在巴黎郊外的那波蓋特機場。十幾萬法國人以盛大的儀式迎接了這位一夜成名的英雄。 當他回到美國時，整個紐約為之沸騰。查爾斯·林勃被空軍後備隊授予上校軍銜，被國會授予榮譽勳章和傑出飛行十字勳章。郵電部為他發行紀念郵票，電臺播放著為他作的歌曲。人們稱他為“幸運林迪”、“孤膽雄鷹”。他當選為《時代週刊》的第一位“年度新聞人物”，並被若干剛創辦或正在籌建的航空公司聘為技術顧問。直到1999年，他還被提名為《時代週刊》的“世紀人物”。 應美國政府的要求，林勃作為合眾國的友好特使飛往世界各地訪問兼開闢航線。他在墨西哥遇到了未來的林勃夫人，安妮·司班瑟·莫洛。安妮的父親是美國駐墨西哥大使，也是一位頗有影響的銀行家。20歲的安妮業已顯示出她的寫作天賦，大學時期她曾在校刊上發表過詩歌小說，還兩次獲得學校的文學一等獎。 查爾斯和安妮於1929年5月27日結婚。次年3月，懷孕的安妮考取了飛行執照，併成為查爾斯的副手、無線電操作員和導航員。4月，夫妻倆以14小時45分鐘的成績打破了從洛杉磯到紐約的飛行紀錄，他們也被媒體譽為“藍天第一情侶”。 1930年6月22日，在她24歲生日那天，安妮生下了小查爾�斯·�奧古斯圖·林勃。報紙在頭版報道這條訊息時，稱這個著名的嬰兒為“鷹寶寶”和“小林迪”，因為他的父親叫“孤膽雄鷹”、“幸運林迪”。“鷹寶寶”剛過了一歲生日，林勃夫婦把他留在外祖父母家裡，然後雙雙飛往遠東，考察開闢美國到中國的航線。可惜由於安妮父親病故，這一專案未能完成。 查爾斯和安妮都不善應酬。為了躲避記者們的追蹤，他們挑選在遠離鬧市的清靜小鎮霍普威爾附近的梭羅崗安家。林勃家的新居共有14個房間，整座莊園佔地400公頃。綁架案發生時，房子尚未完全竣工。所以從頭年10月搬入以來，林勃一家只在梭羅崗度週末，星期一早晨工匠們上班以前離開，查爾斯去紐約上班，安妮帶著孩子和保姆回新澤西州英格塢的孃家，一家人在那裡一直住到下一個週末。 但這個規律在1932年2月29日這一天被打亂了。由於小林迪感冒，林勃和家人沒有如往常一樣在這個星期一的早晨離開霍普威爾。第二天，如查爾斯·林勃多年後在自傳中寫道：“一場永遠改變我們生活的悲劇發生了。我們的兒子小查爾斯遭綁架……他二十個月大，亞麻色頭髮，藍眼睛，剛開始學說話。”

赫普曼有罪（3）

越來越多的警方人員趕到梭羅崗，州警署