睜眼的瞎子。”

劉姥姥就著這話又好生奉承了一遭，聽得大家眉開眼笑，越發得意他。

少頃，便到了擺飯的時候。賈母少不得又留人吃飯，隨後向賴瑾道：“今兒家裡來客，容寶玉散淡這一日，明兒再讀書罷。”

賴瑾無可無不可的點頭應了。賈母又叫賴瑾在府中吃了晚飯再走，口內笑道：“今兒劉姥姥來府中拜會，還帶了好些瓜菜過來。都是地裡現摘的，比外頭買的要好吃。你也留下嚐嚐鮮兒才是。”

賴瑾頷首應了。賈母就吩咐下人在小花廳裡擺飯。李紈、尤氏先過去安設桌椅，張羅酒菜。一應完畢後方才請賈母、邢夫人、王夫人並劉姥姥等人移駕過去。

眾人笑笑鬧鬧吃過一頓飯。鴛鴦見賈母興致正濃，便趁著吃茶的功夫命老婆子帶著劉姥姥下去洗澡，又挑了兩件兒尋常衣裳給她換了，方才叫人過來繼續回話。

劉姥姥便揣摩賈母等人的心意說了好些山村野話。賴瑾不免想起之前同賴嬤嬤說的會試考場嚴苛的事情，遂開口提議道：“依我看寶玉長日在家拘束著，倒是越發嬌慣了。等到進了會試考場，恐怕未必能堅持下來。不如趁此機會去鄉間走動走動，也算是鍛鍊一番。有了好筋骨，方才能有精力答題不是？”

此言一出，王夫人不禁想到當年鄉試出來，寶玉可是大病了異常。纏綿病榻兩三個月方才好轉。如今會試可在二月份，寒冬臘月的，比鄉試遭罪多的。當下就心疼起來。

賈母倒是覺得賴瑾的建議不錯。又見劉姥姥就在一旁坐著，不免開口笑道：“深宅大院兒里長大的哥兒，沒經過辛苦。倒讓老姐姐見笑了。”

劉姥姥立刻賠笑道：“那是哥兒的福分。我們想這樣，還不能夠呢！”

賈母微微一笑，遂把想讓寶玉去莊子上歷練歷練的話同劉姥姥說了。並道：“只是想讓他知道知道百姓的辛苦，自此好好唸書。因此求了老姐姐一回，還請老姐姐成全。”

劉姥姥慌忙推辭，只說鄉下辛苦，實在不配讓寶玉這樣的人去。賈母又說了好些寬慰的話，軟硬兼施的，劉姥姥好歹應了。

這廂賈寶玉也不免想到秦可卿身死之時，自己和秦鍾在莊子上住過一日。想到當日田園風光，不免唏噓感嘆。一時間也頗為嚮往。

無人反對，這件事也就這麼定了。

眾人又坐著說了幾句閒話，賴瑾起身告辭不提。

回到賴家的時候，門房通傳說榮國府的芸大爺前來拜訪。賴瑾便讓人引著賈芸到了書房。

相互廝見，上茶過後。賴瑾開口笑道：“這幾日忙，倒是忘了請你過來。”

賈芸恭恭敬敬的說道：“瑾叔入朝為官，政務繁忙。豈能像我們這些人一樣閒散。能在百忙之中撥冗相見，於賈芸而言就是天大的福氣了。”

賴瑾擺手，隨意說道：“你不必如此拘謹，也不必如此客氣。你我隨意說話就是。”

賈芸唯唯諾諾的點頭應是，依舊有些緊張。

賴瑾微微一笑，隨意說道：“我記得芸兒你也是入了賈家族學的，當時詩書唸的還算可以。怎麼沒有一直唸書入科舉之路，反而幫襯著園內管事了？”

賈芸聞言，長嘆一聲。搖頭說道：“說起這話茬來，竟是一言難盡。”

卻原來，自賴家眾人紛紛離了榮寧二府之後，繼任的管家自然不比賴家眾人的魄力和氣性，也不似賴家眾人那般愛惜羽毛。扛不住水至清的壓力，一來二去的也只得和光同塵起來。這兩府上的規矩也漸漸回了舊例。就連家學上也變得日漸散漫起來。隨後招入的賈家子弟都有些招三惹四的嫌疑，再加上有些子弟原就心性不堪，之前不過是有人壓著不敢作威作福。如今見府上都漸漸歸了舊例，他們這等人也故態重萌，敗壞起來。鬧得家學越發汙穢不