“是啊，爸爸像以前一樣踏實地做就好了。”

“在是這麼說，可是，一旦有強風吹拂的話，或許他又會轉向一個莫名其妙的方向了。”

“媽媽，您要好好抓住韁繩哪！”

“你也要好好抓住表兄弟們的韁繩啊，茉理。”

家庭和學校的事交給母親就不用擔心了。茉理還問母親日本國內的事情。母親的回答中夾帶著苦笑。

“這個嘛，世局好像不怎麼安定。結果，內閣也沒有替換，在野黨也沒有提出任何有建設性的提案。好像大家都不知道自己到底想建設一個什麼樣的社會似的。”

儘管如此，日本還是一片祥和。

菲律賓和印尼相繼發生火山爆發事件，馬尼拉和雅加達這些大都市都苦於連日來的降灰。菲律賓的美軍基地完全喪失了機能，目前正商討要轉移基地到關島去。在印度，印度教徒和錫克教徒各張著正義和信仰的旗幟，用炸彈松炮相互殘殺。在南非，於一九九一年好不容易才廢止了惡名昭彰的種族隔離制度，現在黑人們卻彼此相殘，再加上白人激進派份子搗亂，恐怖行動連日不斷。德國新納粹的暴力不斷地擴大。哥倫比亞和玻利維亞境內，軍隊和毒品組織展開了市街戰。從西非到中非，許多人因為飢餓和疾病而死亡，可是因為情報不足的關係。詳情並不知道。雖然還沒有引發世界規模的戰爭，但是，人類社會日漸沸騰，什麼時候會發生什麼事還必須都不是不可思議的事。

“在日本也傳聞富士山在噴火了。”

“真的嗎？”

“哪有的事，都是流言。權威學者已經加以否定了。可是，或許這樣反而更有可能性。”牙子的聲音嘲諷地變化。

據說關於地震和噴火之事，權威學者之類的人根本是不足以信任的。一九二三年造成一萬人死亡的關東大地震時，默默無聞的學者曾經發出警告，可是，當時帝國研究院的學者卻大加否定，因此政府當局也沒有采取任何對策。發出警告的學者被叱罵為“擾亂社會安寧的非國民”，之後還被學術界流放。

“真的不會有事嗎？媽媽。”

“沒有事的，因為首相和國會議員都還在東京呢！如果真的有危險，那些人一定是跑第一的。”

“可是，或許新聞報導被操控了。他們可能早就逃離了東京，卻還佈署成人還在的樣子。”

“呀！你的疑心還真是重啊！反正我們會多加小心注意的。”

聽到茉理的談話，虹川回過頭看著蜃海。

“看來你們業界已經完全失去公眾的信賴了。”

“真是無德……”蜃海苦笑。在他的桌子前面已經堆起了一座傳真用紙的小山了。

距這家旅館徒走兩分鐘的距離有“星海晚報”的本社。那是黃大人隱形觸手伸展出去的場所之一。從政府的公佈到電視新聞、通訊社的配信，還有電腦網路的通訊，他都過目了。他本人雖然做得有聲有色，被支使著跑腿的另外兩人卻感到麻煩。

“事實上，新聞並沒有傳達全部的事實。什麼訊息可以登？什麼不能登？該什麼重點？都已經經過情報管制了。”

辱海舉了一個例。幾年前，在美國的高速公路發生汽車衝撞事件，合計有八個人死亡。其中三人是美國人母親還有兩個幼子。這是一件悲哀的事故，可是，報導這則訊息的日本報紙標題是“美國發生交通事故，本國人有五人死亡”。只報導日本人的死亡人數，完全無視於美國孩子的死亡事實。縱然不是出於惡意而隱略報導，可是，結果就等於是只報導了一半的事實。

水池突然想起了什麼似的：“這麼說來，關於職業棒球的記事也一樣囉！明明A隊擊敗了B隊獲勝，可是，標題卻只寫著B隊的第四棒打擊者擊出了全壘打或者游擊手打了一