靈王一連三天，沒有食物下嚥，餓倒在地，不能行動，只有兩隻眼睛睜開，看著路旁，專門盼望有一個認識的人經過這裡，就是他的救星。忽然遇到一個人前來，認出是舊時守門的小吏，當時叫做涓人，名叫疇。靈王叫道：“疇，救我！” 涓人疇看到是靈王呼喚，只得上前叩頭。靈王說：“寡人餓了三天了。你為寡人找一碗飯，還能延續寡人的生命！” 疇說：“百姓都害怕新王的法令，我從哪裡能得到食物呢？” 靈王嘆了一口氣，讓疇靠近身邊坐下，把頭枕在他的大腿上，暫且休息一會兒。疇等靈王睡去，拿土塊當枕頭來代替大腿，然後逃走了。靈王醒來，呼喚疇卻沒有人應答，摸了摸所枕的東西，原來是土塊，不覺呼天痛哭，有聲無氣。

一會兒，又有一個人坐著小車到來，聽出是靈王的聲音，下車一看，果然是靈王，於是拜倒在地，問道：“大王為什麼到了這個地步？” 靈王淚流滿面，問道：“你是什麼人？” 那人奏道：“臣姓申名亥，是芋尹申無宇的兒子，臣的父親兩次得罪大王，大王赦免不殺，臣的父親去年臨終時囑咐臣說：‘我受到大王兩次不殺之恩，日後大王如果有難，你一定要捨命相從。’臣牢記在心，不敢忘記，最近聽說郢都已被攻破，子幹自立為王，連夜趕到乾溪，沒有見到大王，一路追尋到這裡，沒想到是上天讓我們相逢，如今遍地都是蔡公的黨羽，大王不能到別的地方去，臣的家在棘村，離這裡不遠，大王可以暫時到臣家，再作商議！” 於是把乾糧跪著進獻給靈王。靈王勉強嚥下，稍微能夠站起來，申亥扶他上車，來到棘村。

靈王平日住的是章華臺，宮殿高大深邃，如今看到申亥農莊的家，柴門茅屋，低頭進去，好生淒涼，淚流不止。申亥跪下說：“吾王請寬心，這裡偏僻幽靜，沒有行人往來，暫住幾天，打聽國中事情，再作進退打算！” 靈王悲痛得說不出話來，申亥又跪著進獻飲食，靈王只是啼哭，一點也不沾唇，申亥於是讓自己的親生兩個女兒侍奉靈王睡覺，以取悅靈王，靈王衣不解帶，一夜悲嘆，到五更時分，沒有聽到悲聲，兩個女兒開門報告她們的父親說：“大王已經在寢室自縊身亡了！” 胡曾先生有詠史詩說：

茫茫衰草沒章華，因笑靈王昔好奢。

臺土未乾簫管絕，可憐身死野人家。

申亥聽到靈王的死訊，悲痛萬分，於是親自為靈王入殮，殺了他的兩個女兒為靈王殉葬。後人評論申亥感激靈王的恩情，埋葬他是對的。但用兩個女兒殉葬，不也太過分了嗎？有詩感嘆說：

章華霸業已沉淪，二女何辜伴穸窀？

堪恨暴君身死後，餘殃猶自及閨人。

當時蔡公帶著鬥成然、朝吳、夏齧眾將，在乾溪追趕靈王，半路上遇到鄭丹、倚相二人，他們述說楚王如此這般：“如今侍衛都逃散了，孤身一人只求一死，我們不忍心看到，所以離開了！” 蔡公說：“你們現在要到哪裡去？” 二人說：“想要回國罷了！” 蔡公說：“你們暫且留在我的軍中，一起尋找楚王的下落，然後一起回去。” 蔡公率領大軍尋找，到了訾梁，沒有蹤跡，有個村民知道是蔡公，獻上楚王的冠服，說：“三天前，在岸邊柳樹上得到的。” 蔡公問：“你知道楚王是死是活嗎？” 村民說：“不知道。” 蔡公收下冠服，重賞村民後離去。

蔡公還想繼續追尋，朝吳進言說：“楚王丟棄了衣冠，勢窮力竭，多半已死在溝渠之中，不值得再追查了。但子幹在位，如果發號施令，收拾民心，我們就難以謀取了。” 蔡公問：“那該怎麼辦？” 朝吳說：“楚王在外，國人不知其下落，趁此人心未定之時，派幾十名小卒，假稱是敗兵，繞城呼喊，說：‘楚王的大軍就要到了！’再令鬥成然回去報告子幹，如此這般。子幹、子晰都是懦弱無謀之輩，一聽這訊息，必定驚