一切可好？”

“是！您大可放心。”她回答。接著又補充道：“主公大人在前廳等你們。”

“是嘛！”他若有所思。

鎩羽而歸2

正在此時，一輛馬車緩緩的駛入前田家的大門，並停在了馬隊旁邊，若歌看著馬車，霎時驚呆了。在大明，柳家也算是富甲一方，但這等豪華的馬車她家可從未有過。車身以紅色為主，金色的頂篷，如輕風般的紗簾。不過最讓她眼紅的還是車前那兩匹白馬。她雖不會騎馬，但對馬卻有一種由衷的喜愛之情。

這時，從馬車上下來一位與若歌年齡相仿的女子，她身著淺綠色的和服，一條馬尾辮 高高紮在頭上並垂到後背，她面容溫和端莊，看上去溫順知禮，她緩緩的下馬車，無意中抬起頭，和若歌眼神相對。若歌一愣，稍欠身，對她微笑，她也對她笑了笑，之後便把手緩緩的伸向車門。若歌站在一旁好奇地打量著車門口。忽然，從馬車中伸出一隻豐滿的手，那手輕輕地握住了那女子方才伸去的手，之後便看到一位美麗的婦人高雅地走下馬車。

這位婦人比那豪華馬車還讓若歌感到震驚。她身穿紅色帶金邊的絲綢和服，頭髮鬆散著的紮在後面，她有著豐滿的面容，薄薄的紅唇，那高挑又不失溫和的細眉更增添了她的氣質。她走下馬車，向眾人點頭問候：“你們辛苦了！”

“夫人過講！”利昌領頭向她行一禮。

她輕輕一笑，環視四周道：“主公大人在等了，我的事不勞你們費心了。”

利昌鞠一躬後，轉身走到馬隊前，下令道：“長八郎！”

“在！”長八郎急忙跑起來，單膝跪在利昌面前答道。

“安頓好馬隊後立即來前廳！”

“是！”說完，他行一禮起身，轉身去整頓馬隊。

利昌又轉向利家和良之道：“利家、良之立刻隨我去前廳！”

“是！”

他在無意間與身邊的阿辰夫人交換一個眼神，之後看著若歌，猶豫一下，微皺眉道：“櫻子！”

“在！”櫻子急忙答道。

“你去上茶！”

“是！”櫻子領命後鞠一躬，神情複雜地看了一眼站在原地不安的若歌后，緊張地跑向廚房。

若歌心裡不停地打鼓，無緣無故被“罷除職位”，擱誰也不會泰然自若。她也不知自己做錯了什麼，難道是因為誤打木下藤吉郎？利昌覺得自己缺禮束？可她認為這並不像原因，一來是因此事而罷職過於小題大做，二來她覺得這件事不至於這麼快就傳到他耳裡，那是因為什麼呢？她不安的望著利家，希望他給自己一個解釋。利家未說話，只是衝她點一下頭，似乎在說“放心”兩字。

利昌頓了一下後，看了看身後的馬匹，對藤吉郎道：“剩下的任務交給你了！”

“是！”藤吉郎說完，很熟練地牽著馬向馬廄走去。

“我們走吧！”利昌看他走後，有力地對利家和良之道。

“是！”

話音剛落，三個人便邁著強有力的步伐向前廳走去。

他們離開後，若歌焦急地看著池菊，池菊也不解地回望她。不過，當她腦中回閃過利家用動作對她說得“放心”後，心裡的不安也稍加退去。無論怎樣，阿辰夫人面色還很平靜，沒什麼異常，若歌覺得自己無需過度擔心，她努力壓制住自己的焦躁和不安，看著那位女子和高貴的婦人。

那婦人在女子的陪同下，輕輕地上前幾步道：“您是阿辰夫人？”

“是！”阿辰鞠躬答道。

“這幾天要在此處麻煩了！”她高雅地說。

“濃夫人說得哪裡話，如有招待不周，請見諒！”阿辰道。

若歌從未見過阿辰夫人對一個女子如此恭