畫著，“我沒了。”

“來一顆，謝謝你。來一顆吧？”男孩急切地反覆說道。

“噢，看在上帝分上，”薩馬德大聲說道，“我們得把發報機修好，讓這玩意兒動起來。我們繼續幹，好吧？”

“泡泡糖，先生，士兵先生，泡泡糖。”差不多跟唸經似的，孩子們把學會的那幾個詞混合起來，隨意組合。

“來一顆吧？”男孩伸出胳膊，他使勁太大，腳跟都踮起來了。突然，他攤開手掌，討好地笑著，準備討價還價。在掌心裡有四張捲成一捆的綠色鈔票，像一把草似的。

“美元，先生！”

“你從哪弄來的？”薩馬德問，伸手就抓。男孩一把縮回了手，不斷地換著腳——這是孩子們從戰爭中學來的頑皮舞蹈，表示警惕的簡單方法。

“先給泡泡糖，先生。”

“告訴我哪裡弄來的。告訴你，別想耍我。”

薩馬德一伸手抓住了孩子的手臂，孩子拼命扭著想脫身。小夥伴們開始溜了，丟下這位很快便被制服的鬥士。

“你有沒有殺過人？”

薩馬德前額的血管猛烈地跳著，好像就要從面板下面一躍而出。他想捍衛一個不屬於自己的國家，為那些不把他放在眼裡的人復仇。阿吉大感驚奇。這是他的國家，他儘管渺小、冷血、普通，可他終究是這國家的中堅分子之一，但他卻絲毫沒有如薩馬德那樣的感受。

“沒有，先生，沒有，沒有。是他給的。他。”

他伸出沒被抓住的那隻手臂，指著一所破敗的大房子，那房子就像一隻正在孵小雞的肥母雞那樣蹲踞在地平線上。

“是那所房子裡的人殺了我們的人嗎？”薩馬德咆哮著。

阿爾弗雷德和薩馬德的牙根管（6）

“你說什麼，先生？”男孩吱吱叫著說。

“是什麼人住在那裡？”

“是個博士。他在裡面。但病了。動不了。病博士。”

沒逃走的幾個孩子七嘴八舌地證明那人是叫這個名字。病博士，先生，病博士。

“他生什麼病？”

那男孩現在很得意有人注意自己，於是誇張地模仿起哭泣的樣子來。

“英國人嗎？像我們這樣的？德國人？法國人？保加利亞人？希臘人？”　薩馬德鬆開手，因白費力氣而感到疲憊。

“他誰也不是。他只是病博士。”男孩輕蔑地說，“泡泡糖？”

幾天過去了，援兵仍然沒到。他們只好繼續留在這個輕鬆愉快的村莊裡。打仗的緊張感漸漸離阿吉和薩馬德而去，兩人越來越鬆懈，慢慢進入了平民的生活狀態。每天傍晚，他們到古贊老頭的小餐館吃飯。一碗稀湯值五支香菸，魚不論品種一律值一枚低階銅勳章。阿吉的制服破了，現在穿的是迪金森－史密斯的，所以手上有幾枚死人的勳章，可以用它們換點奢侈品和必需品：咖啡、湯、巧克力。為換豬肉，阿吉掏出一張印著多蘿西·蘭莫爾的煙卡，那東西從他入伍起就一直貼屁股放在後褲袋裡。

“行了，薩姆，我們用這些當代幣券，就好比是餐券。等我們有辦法了，你想要，還可以贖回來。”

“我是穆斯林，”薩馬德說著，把一盤豬肉推開，“再說，我的麗塔·海華絲是要跟著我一起離開人世的。”

“你怎麼不吃？”阿吉說，同時像瘋子似的狼吞虎嚥著自己面前的兩塊肉，　“要我說，可真夠怪的。”

“我不吃肉，道理跟英國人永遠無法真正讓女人滿意一樣。”

“怎麼說？”阿吉問，暫時停止了大吃大喝。

“這跟我們的文化有關，朋友，”他想了一分鐘，“可能還有更深的原因。可能是我們骨子裡與生俱來的。”