一個夜晚，薩馬德決定鞏固與阿吉的友誼。一般人都是透露一點小秘密來達到這個目的：性行為上的小過失、情感秘密、懵懂的激情之類，都是剛認識的人之間不可能暢所欲言的事情。但在薩馬德看來，最親密、含義最深遠的莫過於他的血緣關係。因此，當兩人坐在聖地上，他很自然地談起在他看來無比神聖的東西。能夠喚起他周身血液的莫過於太爺爺的故事了。於是薩馬德就給阿吉講起早已為人淡忘、黴跡斑斑的百年舊事：曼加爾·潘迪的故事。

“那麼，他是你爺爺？”阿吉聽完故事，問道。此時，月亮已經躲到雲層後面，故事也給阿吉留下了一定印象，“你嫡親嫡親的爺爺？”

“太爺爺。”

“噢，這真了不起。你知道嗎？我記得在學校讀到過——真的——殖民地史課本上有個賈格斯先生：禿頭、魚眼、老糊塗蛋——我是說賈格斯先生，不是你爺爺。不過，話還是這麼說，哪怕挨板子呢……你知道，要是哪位哥們有點叛逆，你還會聽到部隊的人叫他潘迪……我根本沒想到這個名字的來歷……　潘迪是叛逆，不喜歡英國人，射出了譁變的第一顆子彈。我現在記住了，記得明明白白。那就是你爺爺！”

“太爺爺。”

“好，好。這真了不起，對吧？”阿吉邊說邊把兩隻手放到後腦勺，躺下來看星星，“血液裡面有一點歷史，我想，一定能給你動力。你看，我是無名小卒，什麼也不是……我爸爸以前說過：‘我們是草民，孩子，我們是草民。’　倒不是我在乎這個，沒有。我照樣很自豪的，你知道，誠實善良的英國血統。但是，你的家族裡出過英雄！”

薩馬德因為自豪而趾高氣揚起來：“是的，阿吉寶德，就是　那話。很自然，你會受那些小家子氣的英國教科書的誤導，那些課本都極力貶低他，因為他們不能容忍一個印度人得到應有的評價。但是，他仍然是個英雄，我在戰爭中所做的一切都以他為榜樣。”

“說得對，你知道，”阿吉若有所思地說，“他們在國內不會說印度人的好話。你把一個印度人說成是英雄，他們當然不樂意……每個人都會把你當怪物看。”

忽然，薩馬德握住了阿吉的手。手很熱，幾乎滾燙，阿吉想。以前還從沒有別的男人握過他的手。他本能地想縮回，或者用力甩開，或者做點別的動作，但隨後他改變了想法，因為印度人都很感情衝動，不是嗎？盡吃辣的。

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阿爾弗雷德和薩馬德的牙根管（8）

“求求你。你一定要幫我這個忙，一個大忙，瓊斯。如果你聽到有人說什麼，等你回到家裡——如果你，如果我們，能夠回到各自的家裡——如果你聽到有人說起東方，”這時他的聲音下降了一個音區，語調變得深沉而憂鬱，“　你一定要有主見。如果人家對你說‘他們都是這樣的’、‘他們都這麼幹’、‘他們就是這麼想的’，你一定要有自己的主見，除非有事實依據說明你不應該堅持。因為那片他們稱之為‘印度’的土地上，有數千個名字，居住著數百萬人口。如果你自以為在芸芸眾生中看到了兩個相同的人，那你一定看錯了。這只是月光在作祟。”

薩馬德鬆開了阿吉的手，摸索著把手指頭伸進口袋裡一個裝白色粉末的小盒子裡，偷偷地把粉末放進嘴裡。他靠牆坐著，在石頭上蹭著指尖。這本是一個小布道教堂，在被改成醫院的兩個月後，又因炮聲震天而遭遺棄。薩馬德和阿吉喜歡在那裡睡覺，因為有薄薄的床墊和透氣的大窗戶。就像復活節後還能偶爾發現被遺漏的彩蛋一般，薩馬德在教堂各處零零落落的儲物櫃裡找到了粉狀嗎啡，並開始對此產生了興趣（是因為孤獨，他告訴自己，因為憂鬱）。每當阿吉出去小便或再次擺弄發報機，薩馬德就會在這個小教堂裡轉來轉去，把一個個櫥櫃洗劫一空，就