—薩繆爾，而是薩馬德。”

阿吉顯得很沮喪。

“嗯，不管怎麼說，”薩馬德說，他突然殷勤起來，希望避免出現過於情緒化的場面，“很高興你在這裡，因為我要告訴你，我累壞了，瓊斯少尉。就像你說的，我不大舒服。我真累得要命。”

他站起來，但又一屁股坐到那塊石頭上。

“起來，”阿吉咬牙切齒地說，“起來。你怎麼了？”

“真的，我真累得要命。不過我一直在想——”薩馬德說著，用那隻好手抓起槍。

“把那個放下。”

“我一直在想，我這人該死，瓊斯少尉。我看不到未來。我知道你可能覺得很意外——我恐怕沒想的那麼堅強，但事實就是事實。我只看到——”

“把那個放下。”

“黑暗。我是個殘廢，瓊斯。”他來回擺動身體，手槍在那隻好手裡歡快地跳動，“我的信仰也殘廢了，你明白嗎？我現在什麼也幹不了，連全能、仁慈的真主也沒辦法。我將來幹什麼呢？戰爭結束後，戰爭已經結束了——我將來幹什麼呢？回到孟加拉嗎？還是到德里？誰要這麼個英國人呢？回到英國？誰要這麼個印度人呢？他們答應我們，用我們這些當兵的換取獨立。可這是一宗邪惡的交易。我應該幹什麼？留在這裡？到別處去嗎？有哪個實驗室會要獨臂人？我還能幹什麼呢？”

“你看，薩姆……你在丟你自己的人呢。　”

“是嗎？將來還不就是那樣嗎，朋友？”薩馬德問。他站了起來，被一塊石頭絆了下，又撞回到阿吉身上。“我一個下午就把你從一個狗屎二等兵提升到英軍少尉，你就是這麼謝我的？在我需要你的時候，你在哪裡呢？古贊！”　他朝肥胖的小餐館老闆喊道。小餐館老闆正在隊伍的最後氣喘吁吁、汗流浹背地趕著。“古贊——我的穆斯林夥伴，憑真主起誓，這樣對嗎？”

“閉嘴，”阿吉呵斥道，“你想讓每個人都聽到嗎？快放下。”

薩馬德拿槍的那隻手從黑暗中伸出來，掛在阿吉的脖子上，於是，槍和兩人的頭都擠在一起，令人不快地抱成一團。

“我有什麼用呢，瓊斯？如果我扣了扳機，我會留下什麼？一個印度人、一個變成了英國人的印度人，有著一隻沒力氣的手腕，跟基佬一樣，也沒帶勳章回家。”他放開阿吉，抓起自己的領子。

“拿著吧，看在上帝分上！”阿吉說著，從自己的衣領上抓下三顆勳章，朝薩馬德扔過去，“這玩意兒我有的是。”

“還有那件事怎麼辦？你有沒有想過，我們是逃兵？實際上的逃兵！退後一步，我的朋友，看看我們自己。我們的上尉死了。我們穿著他的制服，控制著軍官們——比我們軍銜高的人。透過什麼手段？欺騙。那還不夠使我們成為逃兵嗎？”

“戰爭已經結束了！我是說，我們努力跟外界聯絡過。”

“是嗎？阿吉，我的朋友，是這樣嗎？真的嗎？當世界就在我們的耳旁分崩離析、士兵們在戰場上死去時，我們難道不是像逃兵那樣，無所事事地躲在教堂裡嗎？”

兩人扭打了一會兒，阿吉想把槍奪下來，薩馬德好不容易才把他甩開。阿吉能看到在遠處，雜牌軍的其他人在轉彎，暮色中一大堆東倒西歪的灰色人影，唱著“文身女郎莉迪亞”。

“小心！小點聲。冷靜點。”阿吉說著，鬆開了手。

“我們是冒名頂替的、穿著別人衣服的叛徒。我們忠於職守了嗎，阿吉寶德？說真的，做到了嗎？我把你也拖了進來，阿吉，為此我感到抱歉。其實，這就是我的命運。這一切早就為我安排好了。”

噢，莉迪亞！噢，莉迪亞！噢，要是你遇上我，噢，文身女郎莉迪亞！

阿爾弗雷德和薩馬德的牙根管（14）