薩馬德精神恍惚地把手槍塞進嘴裡，準備扣扳機。

“伊克巴爾，聽我說，”阿吉說，“當我們在坦克裡時，跟上尉、羅伊和其他人在一起時——”

噢，文身女王莉迪亞！背上文著滑鐵盧之戰……

“你老說要做英雄什麼的——學你那位叔公，他叫什麼來著，我忘了——”

旁邊還紋著長庚星……

薩馬德把搶從嘴裡拔出來。“潘迪，”他說，“我太爺爺。”他說完又把槍放了回去。

“現在機會來了——機會——機會就在你面前。你不想錯過末班車吧？如果我們好好把握，也不可能錯過。所以，別傻了。”

在海浪的上方，驕傲地泛著紅、白、藍，莉迪亞能教你多少呀！

“同志！看在上帝分上，這是幹什麼？”

他們沒注意到，那位友好的俄國人已慢慢來到他們身後，正滿懷恐懼地看著薩馬德吃棒棒糖似的含著槍。

“擦擦。”薩馬德結結巴巴地說，顫抖著把槍從嘴裡拔出來。

“他們都這麼擦，”阿吉解釋道，“在孟加拉都這樣。”

那場十二個人期待著在山上古宅裡發生的戰爭，那場薩馬德想泡在罈子裡醃製起來、將來作為青春紀念品展示給子孫的戰爭，並沒有發生。病博士卻是名副其實，在燒木頭的壁爐前面，病懨懨地坐在一張扶手椅上，身上還裹著一條毯子。他面色蒼白，很瘦，沒穿制服，只套著一件無領白色襯衣和一條深色褲子。他很年輕，不超過二十五歲。當他們全副武裝地衝進來時，他既不退縮，也不反抗，就好像這些人只是碰巧走進了一所賞心悅目的法國農舍，不過是一群帶槍赴宴的不速之客罷了。房間全靠煤氣燈照亮，燈罩小巧玲瓏，燈光跳上牆壁，映出了掛在那裡的八幅表現保加利亞鄉間景緻的系列繪畫。在第五幅上，薩馬德認出了教堂：地平線上的一個淺褐色亮點。各幅畫之間相隔一定距離，繞房間掛了一圈，構成全景。第九幅沒加畫框，很有現代風格，就放在靠近壁爐的畫架上，顏料還沒幹。十二把槍對準了畫家。當畫家博士轉身面對他們時，臉上正流著血淚。

薩馬德向前靠近一步。他剛才連槍都塞進嘴裡了，還有什麼好怕的呢？他吃了那麼多嗎啡，掉進吸毒帶來的深淵，不也活下來了嗎？薩馬德一邊朝博士走去，一邊想：再沒有比已經絕望過一回的人更強大的了。

“你是佩雷特博士嗎？”他問。

聽到這一口英國腔，法國人退縮了，更多帶血的眼淚流了出來。薩馬德持槍指著他。

“是的，我就是。”

“這是什麼？你眼裡流的是什麼？”薩馬德問。

“我患有糖尿病性視網膜病變，先生。”

“什麼？”薩馬德問，仍用槍指著他。他不想讓自己的光榮時刻毀在平淡無奇的醫學辯論中。

“意思是如果我不注射胰島素，就會出血，我的朋友，透過眼睛流血。這給我的業餘愛好——”他用手指著周圍的那些畫作，“增加了很多難度。本想畫十幅，一百八十度場景，不過看來你們要找我麻煩了。”他嘆了口氣，站起身，“那麼，你會殺我嗎，朋友？”

“我不是你朋友。”

“不是，我沒把你當朋友。但是，你打算殺我嗎？請原諒，但我要說，看你還不到拍蒼蠅的年紀。”他看著薩馬德的制服，“哎呀！你這麼年輕就已經升到這麼高了，上尉。”

薩馬德不安地變換了一下位置，眼角的餘光看到了阿吉驚慌的表情。薩馬德把雙腳略分開一點，站得筆直。

“如果我在這個問題上令人厭煩，那麼，對不起了，可我還是要問，你們是不是打算殺我？”

薩馬德的胳膊紋絲不動，槍也拿得很穩。他可以殺了