遙遠的天際。

許久，莫殘輕輕地點了點頭。

次日，莫殘揹著包袱出了山洞，小山鬼“嗬嗬”叫嚷著抱住他的腿不肯鬆手，但畢竟還是得走。母山鬼兩臂分別抱起小山鬼和莫殘，走進了莽莽林海之中。

兩日後，牠們來到了保康縣的那座山崗之上。

莫殘走了。

母山鬼和小山鬼望著他漸漸遠去的背影，一陣清風拂面，竟然飄落幾滴冰冷的淚水。

宜昌府，舊稱夷陵，自古以來就是富庶繁華之地。

這一日，一個身背舊包袱風塵僕僕的少年來到了府衙門前，他就是莫殘。

“我要見宜昌知府桂大人。”莫殘對守門侍衛說道。

“滾開，小要飯的。”侍衛見其衣衫襤褸，便揮手趕他走。

莫殘伸手從懷裡掏出腰牌一舉。

“咦，這不是竇領班的腰牌嗎？”侍衛吃了一驚，忙問，“你這腰牌從何得來？”

“竇領班要我來見知府大人。”莫殘答道。

“好吧，你跟我來。”侍衛領莫殘進了府衙，讓他在大堂前等候，然後拿著那塊腰牌匆匆前去向知府稟告。

不一會兒，那名侍衛引著一身著深紅色大襟馬褂的胖老頭來到跟前。

“老夫就是宜昌知府桂齊。”胖老頭的目光打量著莫殘，“你是誰，手裡為何有竇領班的腰牌？”

“我叫莫殘，竇領班傅藥師他們都已經死了……”莫殘講述了進入神農架獵殺白熊崽以及眾侍衛葬身母熊掌下的經過。

桂知府聽完後緩緩說道：“這麼說，白熊金膽取到了？”

“是的，傅藥師臨死前要我來宜昌府交給大人。”莫殘自懷中掏出那枚乾癟的黃色熊膽遞了過去。

“這就是神農白熊的金膽？”桂知府疑惑的翻看著熊膽，“侍衛們都死了，你一個小孩子是如何脫身的，為什麼一年後才來告知本府？”

莫殘不願說出山鬼的事兒，他們不會相信的，再者，若是要他領路去捉山鬼母子可就麻煩了。想到此，於是回答說道：“我只是僥倖逃脫，隨後生了一場大病，在一戶山民家裡養了一年才好。”

桂知府點點頭，也許這小子命大，不管怎麼說，要讓藥局的藥師鑑定過後才知道真假，他吩咐手下侍衛先帶莫殘下去休息，再命人請藥局的藥師過來。

不多時，宜昌府惠民藥局的幾名藥師便匆匆趕來了。

瓷碟中的熊膽呈長扁卵形，底部囊狀，通體金黃之色。

一名年長藥師說道：“大人，普通熊膽為黑或黃棕色，黑者稱之為‘墨膽’或‘鐵膽’，黃棕色膽仁呈透明琥珀狀者叫做‘銅膽’。這隻熊膽純金之色，清香襲人，實屬罕見，當是神農白熊的金膽無疑。”

另一名藥師接話道：“熊膽位列當今四大動物藥材熊膽、麝香、虎骨和牛黃之首，而這白熊是我宜昌府所獨有，大人，您手中的金膽應是普天下唯一的一枚了。”

“哈哈，”桂知府得意的笑了起來，“本府這就上奏朝廷，擇日送神農白熊金膽進京面聖，皇上定會龍顏大悅。”

“恭喜大人。”

“下去吧。”桂知府揮了揮手，眾藥師退下。

“喲，大人，什麼事兒讓您這麼高興啊？”內堂轉出一發髻後挽，一身青衣的冷豔女子。

桂知府手指案上的熊膽說道：“此乃神農白熊金膽，天下只此一枚，當今皇上罹患眼疾，本府藉此機會進京上貢，定會加官進爵，賞賜嘛，那就更不用說了。”

“那可要恭喜大人了，”那女人聞言笑道，“不知大人如何弄到這稀罕之物？”

“一年前，本府派了一隊人馬去獵殺白熊，除了先期回來的兩個受傷侍衛外，其餘的都死在了神農