“玉紅雖自小墮入青樓，但與我相識後兩人情意相投，只因家父不許她入門，所以只能讓她暫時棲身凝翠樓，舍弟明知此事卻故意挑釁，我忍無可忍一時衝動犯下錯事。”他垂下頭低語，“我不後悔做了這樣的錯事，只是累了家父為救罪民脫罪瀆職，濫權掩飾私情，還望欽差大入網開一面，不要將罪民犯下錯事牽連到家父身上。”

“許大人！”朱紹康長聲一嘆，他做了一輩子的清官，卻因教子無方家門不幸，落得如此下場，事發之時他掙扎良久，最後還是選擇昧著良心聽了朱豹的建議，為保住朱家最後血脈鑄下不可饒恕的大錯。“您說得對，執法時放入個人情感，就枉為地方執法父母官，我辜負了所有湘陽城鄉親的託付，您依法定奪不需考慮下官，請將下官一併治罪吧！”

思索片刻，許霆昊作了決定。“朱峻山，你殺人致死，事後脫罪潛逃，罪當處斬，但念你平日索行良好，鄉人對你的評價都說你謙沖有禮，迥異於朱鐸山作威作福欺壓百姓之劣行，當日所為起因於對方挑釁鑄下大錯，望你今後行事務必三思，以暴制暴，對你自身只會招來禍害。”

“北方邊關胡人來犯，湘陽城物阜民豐未曾遭兵燹之苦滿不能明瞭這種苦楚，本官判你發配邊關充軍十年，望你在這十年內盡心衛國！”

“多謝大人恩典！”朱峻山真心誠意伏首拜謝，他原篤定這回只有死路一條，沒想到竟有了個重生的機會。

“律法制定是要讓做錯事的人有贖罪的機會，而非鼓勵報復，就算要了你的命也於事無補，盼你能珍惜有用之身多為社稷生民謀利。”

他看向一臉死灰的王信儒，“公堂之上竟敢捏造假口供，杖責五十大板！”語畢命令將人拿下執法，“至於你，朱豹！”許霆昊皺起眉頭，“你主導了這場騙局，說得好聽是為主飾過，事實上是為害怕失勢，狗仗人勢指的就是你這種人，你平日陪著朱鐸山到處為非作歹，今日又在公堂上公然撒謊，若不給你些懲處如何服眾？本官判你實時押人大牢服刑三年，每週掃街一次，讓你用心照顧湘陽城！”

這個判決大快人心，圍觀群眾響起鼓掌及喝彩聲，顯見湘陽城民對這走狗平日所作所為早已深惡

痛絕。

朱豹垂下頭不敢申辯。

“薛嬤嬤及黃仵作在最後關頭還是做了忠於良心的事，之前知情不報及刻意作偽不予追究！”

“楚憐兮！”

楚憐兮抬起雙眸望向這個彷彿忘了她的存在的男人，她揉揉發酸雙腿，心頭重擔擱下，往日不馴的性子又冒了出來。

這個死豬頭三，害她擔心害怕了那麼久，還累得整個紅葉莊的人同她受罪！聽到許霆昊喊自己的名字，楚憐兮心頭竊思，該是要彌補她的損失了吧，卻沒想到他板著臉道——

“你當街用武傷人就是不對，學武只求強身，姑念你此次出手是為保護家人，對方挑釁在先，本官罰你繳納白銀百兩濟助湘陽城貧苦鄉民，算是懲戒你擾亂城裡安寧之過，此外官府將廣貼告示說明此案緣由還你清白名聲，盼你記取教訓切勿再犯！”

楚憐兮扁扁嘴，她是此案受害者，竟然還要受罰？

最後許霆昊望向朱紹康道：“朱縣尹，你任湘陽縣尹一職十五年，政績卓著，人民安居樂業，本官極不願因此案毀了個清官。”

朱紹康面色死灰，“多謝許大人的肯定，常人或許可以犯錯，身為管理地方人民的父母官卻不行，否則來日行政治理時，有何面目立場去要求別人守法守律，請代下官向皇上辭官讓下官返鄉，湘陽縣尹一職另請高明。”

許霆昊點點頭道：“朱大人心意已決，本官不再勉強，辭官一事我會修文奏明聖上，在新到任者未到職前，湘陽城裡一切事宜仍勞費心。”

“這個自然，