兒早晨我出門時還見著他，說是要出宮辦事，那時他還很樂呵地告訴我這是他入宮以來第一次被派出宮，我還提醒他若有機會可以回家去看看。可是，誰知道這人是回家了，可就不是個活了的。唉，這一眨眼人就這麼沒了，真是……”黎姑姑抹了淚。

“這往後，咱們家可怎麼辦？誰還能往家裡送銀子？”葉母眼神呆滯，望著躺在炕上毫無聲息的葉濤。

黎姑姑眉頭一跳，葉母的話讓她心頭微有不適。

“娘，我已經長大了，我能出去幹活賺錢的。”葉曉連忙表態。

葉母仍然顯得極為沮喪，搖搖頭，嘆道：“就你這每天幫人在店裡擦擦桌子洗幾個碗的，能賺幾個銀子，能和濤兒比嗎？”

葉曉撇了撇嘴，低聲嘟囔：“那不也算得上是銀子嘛。”

葉母看起來極為煩惱，胳膊肘搭在桌邊撐著腦袋，不斷地撫著額頭。在她看來，現在家裡的生計才是頭等大事。

“難不成，也讓我進宮不成？”葉曉低著頭喃喃自語。

“你怎麼成，你又不是……”葉母揮了揮手，腦袋直搖。可是，才過了一會兒工夫，葉母突然眼前一亮，對著葉曉便是上下打量了一翻，又看了看炕上的葉濤，不由驚喜道，“我怎麼就沒瞧出，你們倆長得是一模一樣呢？”

“那是因為我和哥哥本就是雙生子嘛。”葉曉好心地提醒她。

“這就是了。你呀，替你哥哥回宮，保準沒有人能認出來。”看到葉母興高采烈的樣子，葉曉倒是嚇了一大跳。

葉母的話同樣也把黎姑姑給嚇了一跳，連忙阻止：“千萬不可有這樣的念想。這宮裡是吃皮不吐骨頭的地方，濤兒的死或許就和宮裡有關，可不能再把曉曉也葬送了去。”

葉母卻不以為然地搖搖頭，反而站起身拉起葉曉的胳膊，轉著身子好一番打量。葉曉低頭看著自己，穿著上和平日無異，可被娘用這樣異常的眼光這麼瞧著，反倒讓人起了一身的不自然。

“那你可別小看我們曉曉，他可比濤兒要機靈多了，說不定這一趟進宮還能幫著查出點他哥哥的死因。再說，濤兒憑白無故不在宮裡當差了，宮裡頭的人還得犯嘀咕呢。最重要的是，咱們家靠著他每月捎回的這些銀子過活，那可是少不得的。所以，讓葉曉代他哥哥入宮，是最好不過的事了。”

葉曉這回終於是聽明白了葉母的意思了，不待黎姑姑說什麼，先是接了話茬兒，笑了笑，說：“孃的意思是，我進宮就會有銀子，還能吃飽飯，是不是？”葉曉下意識地摸了摸自己的肚子，隱約聽到咕嚕一聲。說起來她雖然在店裡幹活，但是那老闆也是個坑人的，每頓就只給一個包子。葉曉經常也是吃不飽，所以飢腸轆轆是常有的事。因此，這一聽可以管飽還能有銀子，這個進宮的理由就絕對充足了。

“那可不是，而且還有很多好吃的。”葉母算是又給了他一個定心丸。

葉曉歪著腦袋想了想，覺得這個事是個好差事，便點點頭，笑道：“好，這事兒我應承了。反正也有黎姑姑在宮裡，能照應著我。黎姑姑，您說是嗎？”

黎姑姑臉上訕笑，其實心裡可就僵硬得緊了。這孩子準是個缺心眼的，這種危險的事別人逃都來不及，他還傻乎乎地往前湊。可她在這裡也沒有什麼說話的立場，既然人家母子都應承了，她還能多說什麼。再看，葉曉已經張羅著出門去準備將葉濤下葬一事，她也只能在心底嘆氣了。

黎月見葉曉出了門，此時私下無人，便提了話：“嫂子，你怎麼能讓葉曉進宮？她可是個女孩子啊，當太監豈不扭捏？這眼下她都15歲了，都到了該婚配的年紀了，你這還讓她代他哥哥進宮，還是當太監的，這不誤了姑娘的終身大事了嗎？而且你該知道，這一入宮門，再出來可就難了，姑娘這一輩子不就毀了嗎？”