不覺眼神一緊：“你是說——”

水溶皺眉：“你未免想得太多。他的手要是真這麼長，真當席老爺子是吃白飯的？”

卻是為何？

尉遲承瀧尋著漫天火光到時，只看得到兩個身量挺拔的年輕人，滿臉血汙，立在人前，厚重的衣服裹得像兩個糰子似的。他倒吸了一口涼氣，上前行禮：“下官見過王爺、侯爺。”

林沫幾不可聞地鬆了一口氣。

尉遲承瀧年近不惑，塞北風大，他整張臉乾巴巴的，皺的有些不像才四十的人，大鬍子遮了大半張臉，上面還掛著不少冰渣子，林沫走近時，幾乎能看到他撥出的白氣在毛帽子上迅速結成冰渣。他嘆了一口氣，自己和水溶如今的境況也不遑多讓。

這樣的地方，本來就不是講究打扮的樣子。

“咱們這地方是乾冷。風大，可是不潮溼，還不算太難捱，燒上炕就沒事了，就是晚上幹得慌。”尉遲體貼地沒有提這晚的混戰。冬天的晚上來得太早，何況這裡位於極北之地。他們看天已經黑得叫人心驚肉跳，卻其實還沒到往日睡覺的時辰——林沫睡得向來晚。

但他今晚卻有些不想動腦子。

不去想尉遲到底是敵是友，也不去想舅舅現在如何，只想好好地睡一覺。

然而林沫之所以為林沫，自然就跟隨心所欲這四個字其實沒什麼聯絡。他克己極嚴，該做的事總要做完才敢鬆懈。尉遲支支吾吾地不肯說，他也沒多問，只是叫人取來尚方寶劍。

如朕親臨。

尉遲嘆了一口氣，跪了下來：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

邊陲之地，民風素來彪悍，對於京師皇權也並無多少敬畏之意，多少人只知知縣還不知有皇上。林沫賭了一把，終於是見尉遲的心思。

“宋衍可曾來過鶴城？”他問。

尉遲不敢說謊：“宋老哥的確沒來鶴城，他直接繞嘉桐去漠河西城門去了。”宋衍這人，熟讀兵法，也打過不少勝仗，卻一直沒能封爵，實在是因為這人性格有些不溫不火的，不管事兒多急，他都希望按著自己原來設定的路子走，為此違背過幾次軍令。

雖說將在外，君令有所不受，但他這樣的性子，皇帝不懲罰他已經算是個寬宏大量的了，還指望給他封爵？他自己卻像是在意又像是不在意。下一次，還是這麼老神在在。但史官們卻愛他，覺得他有飛將軍李廣一樣倒黴的運氣，卻又比李廣多出許多戰功來——宋衍二十年來，未曾嘗過敗績。故而，這位還好好地活著，史官們卻已經給他寫了不少傳記，稱呼他為常勝將軍，絲毫不怕日後被打臉。

如今，宋衍又走了一步險棋。繞道嘉桐，這是要與漠河大軍一起對北狄形成包圍之勢。然而如果漠河裡頭，席將軍撐不下去呢？若是白時越沒有自己逃脫出來，而是繼續被困在北狄大軍裡頭呢？若是今天來的是另外一些送糧的官員，軍餉到漠河的時候乾脆就只剩一半了呢？

這位宋大將軍都沒去考慮。

林沫賭贏了。

與太上皇不同，當今有些重文輕武——雖然他自己沒說出口。但這並不意味著這位正值壯年的天子對武將們放寬了管轄，相反，戍邊將領五年一輪換，早已實行了兩輪。尉遲承瀧接手鶴城守軍也才三年，並且還有兩年就該去別處了，他並沒有膽量賭這一把，他計程車兵，全聽他的，跟他一起造反？

開什麼玩笑？！

離京師越遠的人，就越覺得皇城遙遠地神秘著，帝都人諱莫如深的秘密，他們當做茶餘飯後的消遣事兒來討論著。林沫這人，三元及第，少年英才，有人說他是文曲星下凡，虎口脫身，救下水溶一命，擔得上“文武雙全”，於是人人都得豔羨林家的好運氣，養出這麼個好兒子來，還庇廕子孫後代。又不知誰說，你們知道什麼，謫仙一