忙道：“陛下，現在風雪正緊，此去西郊，多有不便。老奴以為，還是待雲開雪消再去不遲，或者老奴著人將那廚師喚來，在宮中專為陛下做火鍋，豈不更好？”嘉慶連連搖頭：“鄂公公，我看你是有些老糊塗了。你說待天晴方去，朕剛才已說過，朕已經等不及了。你說將那廚師喚來，人家生意正紅火，朕如此做，豈不有擾民之嫌？再者，正是這如此風雪天，才是吃火鍋的好時候。鄂公公，你是否嫌西郊路遠，不願前去？”鄂羅哩慌道：“陛下言重，老奴這就去準備。”

嘉慶在位期間，雖也外出幾次，也曾微服私訪過，但終不敢師法乃父，只帶幾名僕從野遊。他雖也換了龍袍，不乘輦車，改坐大轎，但身前身後，總也形影不離著至少十數人等，而這十數人，又全是宮內高手，即使碰上百數劫匪，他也能安然無恙。這次當然不會例外，二十來位喬裝的侍衛，將一頂八抬大轎定定地圍住。哦，不，還有一乘四人小轎，緊跟在大轎之後。這是嘉慶考慮到鄂羅哩年邁，特為他準備的。這使得鄂羅哩對聖上的恩德，又刻骨銘心了萬分。

……

02

轎伕也都是些訓練有素的人，一行人在雪地中走得飛快，而轎子卻抬得平穩如床。突地，打正前方竄出一溜馬來，看模樣，至少有十好幾匹。馬上之人，個個耀武揚威，遠遠地就衝著這轎子喊道：“快讓開，快讓開！”嘉慶還沒察覺是怎麼回事，這批馬隊就衝了過去。一名侍衛門避不及，讓一騎馬之人抽了一鞭。這侍衛想發作，卻被鄂羅哩用眼色制止住。鄂羅哩眼尖，早就認出了抽打侍衛之人是刑部侍郎兼內務府大臣廣興。而廣興卻是看不見坐轎子裡的鄂羅哩的。鄂羅哩暗暗笑道：“廣興啊廣興，你已經神氣不了幾天了，到那個時候，你就會明白跟本公公作對的下場了。”很顯然，這個廣興跟鄂羅哩是有過節的，而這過節也不是一天兩天的了。只是，鄂羅哩一直將此事深埋在心裡。他在等待時機，他要給對手以致命的一擊。嘉慶當然不知就裡，他只是聽到了馬蹄聲和吆喝聲，於是問道：“剛才，是怎麼回事？”鄂羅哩答道：“陛下，沒什麼大事，只是幾匹野馬，受驚了，一些人在追趕。”嘉慶縮回轎內，疑疑惑惑地道：“真是怪事，京城之內，卻會有野馬狂奔。”鄂羅哩又不禁暗笑。他扯這個謊是毫無後顧之憂的。這些侍衛和轎伕，都是他的心腹。他不想告訴嘉慶真相，倒不是他喜歡欺上。他對皇上是忠心耿耿的。他之所以這麼做，是不想對廣興打草驚蛇。雖說廣興此舉有驚駕之嫌，但一來皇上已化了妝，別人不知，二來廣興又是皇上的近臣，就憑這一點事情，料也很難將廣興怎麼樣，弄得不好，反而讓廣興對自己有所警覺。那樣一來，自己欲置廣興於死地的圖謀，就很可能受到挫折。想到此，鄂羅哩尖起嗓門衝著轎伕和侍衛大叫道：“時辰不早了，加快速度，聖上正等著吃羊肉火鍋呢。”

半個時辰之後，一行人便到了京城的西郊。說是郊，其實也是同城裡差不多的。一排房屋連著一排房屋，一條街道連著一條街道，而此刻，又全都讓白雪覆蓋著。嘉慶下了轎，舉目望去，一片銀裝素裹，竟然看不到一點塵滓。嘉慶嘆道：“朕以為，天氣還是下雪為好，一片潔白，遮住了世間所有的汙穢。如果朕之大臣官吏，皆能像白雪一般，潔身自好，以國家社稷為重，那朕之大清王朝，豈不更加興盛？”鄂羅哩見狀，連忙插話道：“陛下英明，所言皆是，只不過，奴才的肚皮快要貼著奴才的脊樑骨了。”嘉慶笑道：“想不到，你這等年紀，卻越發不經餓了。”鄂羅哩陪笑道：“奴才的身體怎能跟聖上相比，奴才可是要每日三餐、一頓不吃就心發慌哦。”嘉慶揮手道：“好了，鄂公公，別饒舌了，快領朕去那個火鍋店吧。”

鄂羅哩自己也未來過這裡，只是聽那個本家說，這家火鍋店有一個大招牌，上書“牛記羊肉火鍋店”