門，喧囂繁富，眾女眷濟濟一堂。

來客中既有勳貴，又有清流。賈敏團團招呼了一陣，瞧見和她相交莫逆的新任大理寺卿劉大人之妻柳氏坐在一邊，忙過去說話。劉大人和林海是同年，又是至交，原任大理寺左少卿，後因頂頭上司王大人乞骸骨而升任大理寺卿，柳夫人為人乾脆爽利，自賈敏回京之後，過門拜訪，兩下里結識，分外投契，又有林海和劉大人的交情在，兩人相處得極好。

柳氏掃了屋舍一眼，對賈敏道：“你手倒快，這宅子我家老爺從拜訪上司，被王大人帶過來時的第一次就相中了，想著買下來，只是王大人那個時候根本不賣，所以我家老爺退而求其次，買下了旁邊的宅院。去年年底得知王大人要賣此宅院的時候，可把我家老爺歡喜壞了，等我家老爺上門問的時候，竟然已經被你家買下了，害得我家老爺空歡喜一場，到現在還跌足長嘆，後悔慢了一步。”

賈敏笑笑，道：“你們家五進的大宅子還另帶個園子，不像我們家，宅院狹小，又沒園子，還買它做什麼？”柳氏笑道：“你倒慣會睜眼說瞎話。你家宅院狹小？兩個小四進的宅院拆了重建，怎麼也建出一所七進的宅院來，再加上這個園子，你說說，我們兩家到底誰家宅院狹小？我家五進的宅院，除了我們一家，還有老爺子和老太太，在外任的二弟一家將來回來也住在這裡。你們家連同在揚州的那位，滿府的主子才幾個，住這麼大的宅院。你說說，到底誰家屋舍擁擠？”

賈敏雙手一攤，道：“這我也沒法子。”跟著輕嘆一口氣，笑道：“宅子我家既然已經買到手了，是不可能賣給你的了。那麼我賠你一個好鄰居，好不好？”柳氏聽了，笑啐道：“呸，你倒大言不慚，……”錦鄉侯誥命走過來道：“原來你躲在這裡，倒是讓我一頓好找。”賈敏見錦鄉侯誥命過來，忙將柳氏和她彼此介紹。

錦鄉侯誥命矜持的向柳氏點了點頭，轉頭對賈敏說道：“你可別在這裡耽擱了，都這個時辰了，是不是該開席了？”賈敏笑著謝過錦鄉侯的提醒，看向花廳門口，見門口侍立腰束紅色錦絛帶的丫頭作了手勢，賈敏點點頭，又等了有一刻鐘才招呼眾僕婦引著眾女眷出了花廳，往擺了飯的偏廳走去。明蘭在賓客後頭壓陣，身旁的柳氏湊在她耳邊低聲問道：“你和花廳門口的丫頭打什麼啞謎？我看見你們府裡的丫頭都穿著一色的青色裙襖，只腰間束的錦絛帶是不同顏色的，這又是什麼說頭？”

賈敏低聲回道：“丫頭的等級按照錦絛帶的顏色來分。剛才和我做手勢的那個，錦絛帶的顏色是紅色的，是一等裡頭的，除了負責花廳這邊事物，還幫我留意偏廳那邊的飯是否擺好。若是擺好了，就告訴我一聲。那個手勢就是還差一刻鐘就擺好了飯了意思。”

此時偏廳已經擺好了飯桌，屋內擺設看上去簡單樸實，傢俱並沒有像時下描金繪彩，但是用得都是好木頭。古樸雅緻，安詳舒適中不露聲色的透出富貴。林府的廚子都是賈敏精挑細選的，擅煮各地菜餚，擬定的選單自然將這優勢徹底展現。這次是林家在京中第一次亮相，所以每位廚娘都是全力以赴，使出十八般武藝，拿出看家本領。不管你是愛吃甜的，還是辣的，或者是鹹的……桌上都有你喜歡的口味，所以眾人吃得分外滿意。

大家吃菜說笑的時候，京城三大戲班之一同喜班已經在廳前的八角亭上臨時搭建的戲臺上開弦起鼓，唱了起來。廳亭之間隔有一脈淺池碧水；並沒有上凍，其間用兩尺餘寬的青石板鋪了條五六步長的短橋，隔水聽音，音色極好。錦鄉侯誥命讚道：“這安排的極好。林夫人想得巧。”

賈敏笑道：“實在是謬讚了，這點子可不是我想的，我不過是依樣畫葫蘆罷了。自進門到吃酒聽戲，不管是丫鬟小廝，還是茶點菜色，裡裡外外全都是我的幾個女兒預備的她們安排的。我不過在後面稍加提點