時跟從出家。25歲起侍眾釋迦25年。曾勸請釋迦接納婦女為僧團成員，從此佛教僧團中始有僧尼二眾。傳說佛教第一次結集時，由他誦出經文。現存佛教經典以“如是我聞”四字為卷首語，以表明經文內容確係阿難陀親耳聽佛所說。謂其長於記憶，稱為“多聞第一”。

話說這年是洪武三十一年，冬天。明太祖朱元璋這天正在朝上議政，在大雄寶殿上何文輝花茂繆大亨武德寧正王銘葉旺袁興袁義鄭用劉成郭雲欒鳳徐司馬丁玉等正準備啟奏，突然，從大殿上一道金光出現，嚇得朱元璋一驚，而眾大臣立刻保住皇上。只見金光過後，出現了十個人，這十個人就是十大劍客。只見南傑首先上前對朱元璋說：“皇上別怕，我們是十大劍客，今次特地來，是幫助皇上解除謎團的。”朱元璋心想：啊，是啊，現在我正不知道為誰當我以後的皇位而發愁，好，就姑且聽他的。立刻說：“好，就看你有什麼花招，知道我心裡所想！”只見南傑上前悄悄對朱元璋說：“皇上，你是不是為誰是你後面的皇上而擔憂啊。”朱元璋一聽大驚。“啊！果然是神仙啊。就請十位來我寢室相談吧！”

在朱元璋的寢室裡，朱元璋對南傑他們說：“諸位，現在我快歸天了。在諸王中，四皇子朱棣實力最大。但朱棣這人計謀很深，我不喜歡，現在我的大兒子早已逝世，而他的兒子朱允蚊，卻是我最喜歡的。但他性格太懦弱了。諸位你看我該立誰呢？”只聽楊劍說：“當下而言。雖然朱棣力量最大，但朱允蚊深得人心。皇上，你應該立朱允蚊為下代皇上。”眾人都是這樣說。朱元璋想了想。終於下定了決心，立朱允蚊為下一代皇上。

洪武二十六年（1393），明太祖朱元璋藉口涼國公藍玉謀反，株連殺戮功臣宿將的重大政治案件。之後，洪武三十一年時，在京城的一個城門外，一個錦衣衛站在那裡，這人正是十大劍客之一的白小寸。自從遇到朱元璋後。十大劍客都成了錦衣衛。這時。另一個錦衣衛來到白小寸面前說：“千戶，藍玉案後的遺子好像在一個大戶人家那裡。”白小寸說：“好，我們前去。大家小心。”後面一群錦衣衛說：“知道。”於是白小寸帶著一群錦衣衛來到這戶人家那裡，突然。從大戶人家的屋裡出現一群黑衣人。眾錦衣衛看了。立刻展開激戰，只見錦衣衛個個都武功高強，但黑衣人也不例外。有一個黑衣人一招猛虎下山直擊一名錦衣衛。這名錦衣衛還沒反應過來，突然，後面寒光一閃，一劍已擊中這黑衣人後心了。只見後面白小寸對這錦衣衛說：“你要對敵人心狠手辣，要不然你就會死在對手手上的。”那錦衣衛說：“知道。”於是白小寸使出快刀門劍法劍劍直刺，快如閃電已擊中在場的黑衣人。眾錦衣衛立刻進入大屋，只見眾錦衣衛抓住大戶人家眾人，只見一對男女在那裡，旁邊還有一個小的男孩。只聽白小寸對那大戶人家說：“快點說出藍玉的遺子交出來。”那人說：“大人，我這裡真的沒有藍玉的遺子啊。”突然，白小寸對著那對男女說：“你們是這戶人家的孩子嗎？”只見那個女的護住那男的說：“是啊，那又怎樣。你們別以為我們好欺負。”只見白小寸哈哈一笑說：“好，有骨氣。這男的不是遺子。”說完，突然轉身對旁邊的那個小男孩說：“你，才是藍玉的遺子。”只見那男孩大驚。眾人也大驚了。正當白小寸準備抓拿那小孩時。突然，一條黑影出現，把那小孩抓住。順勢一掌擊向白小寸，同時逃離大屋。只見白小寸避開這掌，同時縱身追出。當他們來到一處墳墓前，那黑衣人停住了。同時叫那小孩離開，自己卻轉身對著白小寸。只聽白小寸對這黑衣人說：“你是什麼人，竟敢劫走藍玉遺子。”黑衣人說：“你不必問，打得贏我再說。”說完，只見那黑衣人一劍擊向白小寸。白小寸反手一劍接住，之後一招通入人間直擊那黑衣人。只見黑衣人向後一退，一掌擊向白小寸，白小寸同時也擊出一