報個喜，二來呢，卻是要謝謝你這位大貴人吶！”

蕭然一怔，連忙道：“豈敢！大人這不是折殺我一個奴才了麼？這話怎麼說？”

曾國藩笑道：“老弟不必太謙。伯函素喜直性，也是有什麼說什麼。說到報喜，老弟可能還不知道，上月十七日，我大清將士已經一鼓作氣，收復安慶。大敗長毛十萬大軍。現在長毛殘兵敗將退守天京，已是強弩之末，東南平定指日可待！”

蕭然心裡頓時一黯。安慶大戰的慘烈，他早有耳聞。一座城池反反覆覆幾易其手，無論湘軍跟太平軍，都是傷亡慘重。現在瞧曾國藩躊躇滿志的模樣，就可以猜出這一次太平軍真地是回天乏術了。退守天京，那麼這轟轟烈烈的一場天國夢的破滅。已成定局。

心裡雖然這麼想，臉上卻不敢表露出來，忙裝出一幅驚喜的表情，道：“這麼快！大人運籌帷幄。用兵如神，當真是攻無不克，戰無不勝。大清國有您這樣的統兵大帥，何愁長毛不破！回頭收復天京，剿滅殘匪，那也是早晚地事。”

曾國藩笑道：“能夠這麼快收復安慶，連我也有些意外。不過這可不是我一個人的功勞。說起來，真還多虧了老弟你呢！”

“我？”蕭然奇道，“大人說笑，我一個奴才，本分便是伺候好主子罷了，哪裡能有那福氣，給大人出力？”

“喛，老弟這麼說可太客氣了！”曾國藩搖了搖頭，正色道：“安慶長毛，兵多糧足，委實兇悍。我軍之所以能夠順利攻下，多虧了朝廷新近撥發的一批新式火器。一種是後膛裝轟天炮，使用的開花炮彈，威力無比；一種是地雷，埋於地下，一觸即發，一顆地雷可傷人十數。除此之外，還有一些新式步槍，準度跟射程那可是鳥槍的好幾倍。有了這幾件寶貝，要是再拿不下安慶，我這張老臉可真是沒地方擱了呢！話說回來，這東西都是工部員外郎戴桐戴大人率人研製出來的。若不是當初你獨具慧眼，跟大行皇帝面前舉薦了戴大人，哪裡還有今日伯函之功呢？所以說，老弟你可是我的大貴人呢！”

蕭然這才明白他的意思。當下搖手笑道：“人都說，是金子哪裡都能發光，戴氏的發明能夠發揚光大，那是咱大清國的福分，是大行皇帝知人善用。這個功勞，我可是萬萬當不得地。”

曾國藩眼中閃過一絲讚許的神色，道：“不嬌寵，不居功，蕭老弟果然與一般的公公不同呢。好吧，那便為了慶祝我大清國之喜，乾了這一杯！”

蕭然也不再推辭，舉杯一飲而盡。這一間雅間兒，卻開著一扇後窗，向外望去，盡是鬱鬱蔥蔥的樹木。故意打了個哆嗦，道：“大人見諒：蕭然在路途上偶感風寒，當不得這風吹，咱們把窗子關了吧？”

曾國藩關切的道：“怎樣，重不重？我瞧你脖子上還纏著繃布，難道是受傷了麼？”一邊說著，一邊親自站起身去關窗。蕭然嚇了一跳，怕他走進窗子，噌的一下跳了起來，繞過桌子搶在他身前，道：“怎麼敢勞煩大人呢？我自己動手就成！”

站在視窗向外掃視了一圈兒，只見微風吹動地樹影婆娑，什麼都看不到。反手掩了窗子，又不放心，把窗閂也插了，這才走回桌前坐下。曾國藩見他舉動有些怪異，但想想宮裡的這些個公公也確實都有著不少的怪癖，因此眉毛微微一抖，嘴上卻沒說什麼。

二人重新把盞，說了些閒話。曾國藩忽然道：“這一次來承德，也正有兩件事想要勞煩老弟，不知老弟你能不能幫伯函這個忙。”

第七十九章　大義所在

然早猜到他心裡有事，毫不猶豫的道：“大人一生操民，能夠為大人效勞，實在是蕭然的福氣。大人有事但請吩咐，只要我能夠做得到的，一定竭盡全力。”

曾國藩沒料到他答應的如此痛快，一時倒有些驚訝，也很是感激，看了他一會才喟然嘆道