露是遭帝國所滅的小國「路斯蘭」之繼承人。

她雖然肩負著眾多舊臣復興祖國的期待於一身，卻依然以一介學生身分來到帝都留學，讓人覺得背後的原因似乎沒有那麼單純。

「總之，要把測驗的資料交給她對吧……既然有這種光明正大的理由，直接過去拜訪應該也不算失禮。況且我們已經約好了要幫她準備考試了呢。」

理惠咧嘴笑著說道。

第四章廢棄工廠的陰謀

1

在某塊遠離帝都市中心且土石剝落的荒地上，一輛大型高階轎車正急速向前行駛，其目的地是市郊的某座廢棄工廠遺址。

高效能的避震系統因地面崎嶇而往下沉。車身那全黑而打過臘的烤漆反射著早晨明亮的日光。

「公主殿下，該起床了，已經早上了。」

駕駛車輛的法爾茲對躺在後座的少女說道。

卡露身著制服，以蜷曲成一團的姿勢發出鼻息聲。亮麗的銀髮披散在坐墊上。她聽見隨從的呼喊後睜開朦朧的雙眼。

「……抵達現場了嗎？」

語畢，她纖細的身子才勉強爬起來。她在上下震動的車輛內發呆了半晌，接著才像突然發現什麼似地用手從額頭到下顎抹過好幾次。

「唔。」

雖說只有一點點，不過指手頭上確實出現了油膩膩的不快感。卡露忍不住皺起眉頭。然後，她又試著撫摸頭髮。只是略微用指尖一抓，就有許多細沙與塵埃從髮絲間滑落。

昨天卡露雖然擊退了被視為反帝恐怖分子所派出的重機動兵，但隨之而生的麻煩依然接踵而來。（圖書館）——也就是帕希耶帝文明儲存管理局的幹員雖然有權可以不接受保安警察訊問，而能夠迅速離開現場，但依然躲不過得對位於帝都特區的帕希耶帝文明儲存管理局地方分部進行報告。為了應付對方鉅細靡遺、又臭又長的報告作業，她一直忙到深夜都無法休息。

（上頭會如此敏感，也是因為最近反帝恐怖活動實在是太猖撅了。不過我只不過是隻被僱來處理現場工作的單純獵犬，有必要把調查方向通通轉過來嗎……）

報告作業途中，對方還在特亞拉·拉勃爾金這個名字上糾纏不休。

那位少年感覺就像一隻聰明又有禮貌的家庭玩伴犬，但為何會出現在戰場上——卡露自己

也搞不清楚。她只好對負責調查的官員表示，少年大概是被跟他在一起的好事女同學給拉來的。

接著官員便命令秘書從資料室調出帝國少年學院的學生檔案，繼續執拗地追問。

——那個女同學的政治背景如何？

官員指著理惠的大頭照，眼神銳利地提出質詢。或許對方懷疑理惠是否故意讓特亞拉身陷危險吧。卡露面對這種問題不由得語塞。假使理惠知道自己被當局質疑為恐怖分子的同夥，不知會作何厭想。

（我想她應該會很樂。）

卡露雖然斬釘截鐵地對官員否認，但腦中依然忍不住浮現那位超熱愛「異常狀況」友人的開朗笑容。

（話說回來，那個特亞拉·拉勃爾金——雖說是個很有氣質的男孩子沒錯，但也不過是鄉下小國來的留學生罷了，為何要如此關注他？）

也許那個小王國沒沒無聞，但畢竟也是外國來的王族訪客。帝國政府當然不希望這種身分的人遭遇危險。不過保護貴賓安全並不是（圖書館）的任務範圍。以卡露的立場而言，她認為上頭對特亞拉未免過度關心了。

2

到了黎明時分卡露才終於從管理局分部被放出來，法爾茲駕駛的車輛則一直停在正門口等候她。

——找到汙染者的基地了。

卡露模糊地記得法爾茲曾對自己說過這句話。然而好不容易才爬