進轎車的後座，她很快便精疲力竭地睡死了。

「您的臉色很難看。」

法爾茲透過照後鏡，對剛起床的卡露毫不客氣地評論。

「不準盯著我看，笨蛋。」

卡露一臉沮喪地用力坐人椅墊中。

（……眼前最嚴重的問題不是洗澡，而是考試啊。再浪費時間的話鐵定會完蛋。）

這次臨時測驗是為了彌補上次考壞的最後機會，而且也沒剩幾天可準備了。如果今天又這樣耗掉，根本沒去學院上課的話，損失實在是難以估計。

「關於睡眠不足之事請您忍耐——對了，您腳底下有個籃子。」

卡露將目光瞥過去。後座下方的空間中的確穩當地放了一隻籃子。

「那是艾拉準備的便當。雖然您才剛醒來，不過還是多少用一點吧。」

「什麼嘛，原來早上你有先回家一趟啊？」

「儘管事態急迫，但也沒有到連一分一秒都不能浪費的程度。」

「那為什麼不叫醒我？」

「因為您看起來睡得很熟，所以不忍心吵您。」

法爾茲手握方向盤，全身的禮服大衣看起來整整齊齊。卡露忍不住從後座對他投以忿忿的眼光。仔細一瞧，他就連裡頭襯衫的衣領都是雪白的。

「竟然把我一個人扔在停車場，自己回家舒服地洗澡換衣服，這樣未免太過分了吧？我也很想換套衣服，順便衝個澡啊。」

「您說什麼？請不要以那種眼神瞪我。我法爾茲會感到很困擾的。況且，只不過是一天沒洗澡而已。」

「你竟敢對我無禮？」

「公主殿下在帝都生活的這幾年來，已經養成了很不好的習慣。就連這種小細節也變得婆婆媽媽了。我記得您小時候不是這樣的，實在是令人難過。」

「該難過的人是我吧，今天又被迫翹課了。」

「您會變成現在這樣，都是因為進學院就讀的緣故。雖然現在才提出忠告好像有點太遲了，但有些話還是得告訴您。」

法爾茲吸了一口氣後接著說：

「身為路斯蘭家的重臣，在公主殿下年滿十八歲以前，有必要對您的行為負責。也就是說，站在父兄的立場。」

「不要板起監護人的臉——」

「帝國的法律的確是如此規定。恕我惶恐地說一句，我實在無法忍受宛如親身女兒的您走上錯誤的道路。」

「……唔。」

「能有幸成為『路斯蘭流機體操縱術』的傳承者，就代表公主殿下在這方面的資質非凡。既然生來就具備如此天賦，為何還要在這種舞文弄墨的學校裡浪費時間？」

「操縱機體的技術又不是我對著書桌學來的……那只是因為小時候受了無止境的虐待，腦袋才會被灌輸那些玩意兒，感覺就很像雜耍之類的傳統民族技藝吧。」

透過人力進行精確的操縱，以機械驅動的機動兵——這是卡露故國重機動兵騎士團代代相傳的一種特殊技能，如果不是天賦異稟的逸才根本不可能學會。其實這種技能本來並沒有被賦予「某某流」的名稱，也不曾將內容加以系統化。只是當帝國消滅了卡露的祖國後，舊臣們為了提升這種傳統技藝的身價，才將對機動兵用的戰鬥術加上「路斯蘭流機體操縱術」之名。

「總之，我的目標還是要取得學位，上課進度不能再落後下去了。我研究那些學問也是為了大家的將來——」

「公主殿下奮發向上的精神真是令我感佩萬分……不過……」

「夠了，別再說了。」

卡露的表情很不悅。她粗暴地抓起籃子，擱在自己的膝頭上。

將蓋子開啟後，香味立刻撲鼻而來。裡頭有用紙包裹好的三明治。從右依序的餡