阮弘身著紅色官服急急跑進來，額頭汗水如雨，關切地問：“母親，出了什麼事？這麼急叫我回來？”

老婦人略作沉吟，衝大夫人擺擺手，說：“大媳婦，你先回去吧，我跟弘兒說幾句。”

大夫人點點頭，忐忑不安地退了出去，卻不回自己的院子，折進二姑娘的韶華院。

二姑娘正躺在偏聽的塌子嗑瓜子，瓜皮兒落了一地。

大夫人眉頭緊皺，推她肩膀一把，說：“又在嗑瓜子？瞧瞧你自己，象個大家閨秀嗎？”

二姑娘跳下塌，拍拍衣裙，瓜子殼紛飛如雨，說：“娘，我在自己的屋裡還不能放鬆一下呀？”

“後日要去長公主府知道不？”

二姑娘拿起桌子的涼茶喝了一口，懶洋洋地說：“知道了。”

大夫人一把奪過她手裡的茶杯，生氣地說：“象什麼樣子？我跟你說話呢。”

二姑娘詫異地問：“娘，你怎麼了？可是因為嬸子？”

提到二夫人，大夫人恨恨地說：“休要說他，那個肥豬，別以為我不知道她乾的勾當，且讓她蹦躂著，連個兒子都生不出來，能蹦躂到幾時？以為老夫人會幫她，做春秋大夢吧，我是長子長媳，我兒子是長子長孫，她有什麼資格來跟我爭？”

二姑娘連跌點頭，說：“就是，就是。”

大夫人氣稍順，又看二姑娘死皮賴臉的模樣，生氣地說：“你給我仔細聽好。”

二姑娘圓睜眼睛，裝出一副洗耳恭聽的模樣，說：“我在聽，我在聽。”

“這回大公主的邀請，我猜是為了她家小白的親事。三丫頭已定過親，那兩個的出身也配不上定國公府，肯定是想仔細看看你，請她們不過是遮人耳目。你呀，可別再出差池了。說起來，定國公府遠比延平侯府更顯赫，延平侯府也就是因為謝貴妃生下皇長子，才得個皇親國戚的名。定國公府呢，早就是皇親國戚了。先不說定國公從前邊疆殺敵的往事。單說顧小白的祖母是惠文大長公主，母親是太后的嫡親妹妹，光這兩樣，京城裡就少有匹敵的。還有，顧家又只得他一個男孫，將來指定襲爵的……”大夫人越說越覺得美，瞅著二姑娘，“傻丫頭，如今看來，你倒是因禍得福。”

二姑娘不太情願地說：“聽說顧小白十分囂張，名聲不太好。”

“他有這樣的背景，自然囂張一點，謝明月便是想囂張也沒有資格。再說了，這流言的事情誰能知道是真是假？外頭還曾經傳過五丫頭是個痴呆的，你看她樣子，精明的快成妖了。顧小白跟你大哥同在國子監上學，聽說，博士常誇他文采斐然，騎術、箭術都非常了得。最難得是定國公府家教極嚴，不興蓄妓養姬，顧小白的父親也不過只有一妻一妾……”

二姑娘臉微紅，忸怩地打斷她：“娘，怎麼說起這些來了？”

大夫人這才想起二姑娘還是個閨中女兒，笑了笑，說：“好了好了，這些等你以後出嫁時再說，反正，後日你打扮的漂漂亮亮去就是了。”稍頓，擰眉說，“對了，須得提防那兩個壞丫頭，特別是五丫頭，蔫壞蔫壞的。”

二姑娘重重地點著頭，目露恨意說：“娘，你放心吧，我不會跟她善罷甘休的。”

“嗯，也別做太過火了，如今老夫人看重她了，都帶她進祠堂給老太爺上過香。”

“娘，我知道的，以前是我大意了。”

大夫人滿意地理理她的髮鬢，這才離開韶華院。

走到外頭，就看到蔫壞蔫壞的五丫頭帶著秀芝走過來，低頭說著話，秀芝手裡拿著好多絲線。

大夫人輕咳一聲。

阮碧抬頭，趕緊上前來行禮：“母親。”

大夫人冷淡地“嗯”了一聲，從她身邊輕過，走向自己的院子。

阮碧