，老夫人歪倒在榻上，疲倦地閉上眼睛。一會兒聽的腳步聲細細碎碎地靠近，睜眼一看，是鄭嬤嬤來了。“你怎麼來了？”

“曼雲叫我來的，說是你累了，讓我陪你說會話。”鄭嬤嬤說著，伸手輕輕按著老夫人的肩膀。

老夫人舒服地閉上眼睛，沉默半晌，感嘆地說：“你也老了，手勁不如從前了。”

“老夫人嫌棄我了？”

老夫人深深地嘆口氣說：“哪裡嫌棄？巴不得陪著一輩子。到這個年齡，從前那些親友故交大半歸了黃土，每每想起，便覺得淒涼……”

“無端端地怎麼想起這個？”

“我累了，阿瑤，我真的累了，這幾十年，我先是當人家媳婦，看人家臉色。後來婆婆走了，老爺官也做大了，交遊滿天下，每年田宅收入大部分都用來養這些清客門人和歌妓琴師，還有那些姨娘們，去了一個又來一個，每個都是妖妖嬈嬈。如今我老了，還得看著小輩子勾心鬥角，爾詐我虞……”

鄭嬤嬤聽著不對勁，說：“怪不得曼雲找我來，今兒出了什麼事？”

“還能有什麼事？從前咱們都經歷過的。老大媳婦翅膀硬了。瞞上欺下都學會了。上回槐花的事情，我原本以為她長記性了，會悠著點，沒想到越發的厲害了，把那個家人都控在手心了。我如今是成了睜眼瞎子，開耳聾子了。”

“什麼話，你還是這家裡的主心骨，老大爺仁孝，還能不聽你的？”

“說到弘兒，又是一樁心事，這孩子是仁孝，卻是個不愛用心的主兒。平日裡衙門放班，只知道跟同僚們喝酒逛瓦子勾欄。還有彛�����南備靜煥聿徊牽�拱巖桓魴℃�璧教焐狹恕���備徑暈矣性寡裕�倚睦鍇宄��晌矣鍾惺裁窗旆ǎ磕訓菇�鍤夏斐鋈ァＨ脧｜兒恨我？”

鄭嬤嬤聽她話越說越多，知道心裡傷感，說：“也不是什麼大事，便是天家也有雞毛蒜皮的煩心事。只管往好的想就是了，如今，大少爺和各位姑娘都年長了，接下去，咱們阮府得辦好些喜事呢。”

說到這事，老夫人精神微振，正想說話，外面傳：“大夫人來了。”

門簾挑起，大夫人款步走進來，神色訝異裡帶著一點雀躍，說：“長公主邀請我們家的四位姑娘去公主府裡玩。”

老夫人詫異地坐起來說：“有這事？”

“就是這事。”大夫人坐下說，“我記得她的孫子顧小白也有十六歲了吧。”

老夫人微作沉吟，問：“說是哪一日？”

“就是後日。”

“叫姑娘們都仔細準備準備。”

大夫人笑著說：“這還用母親提醒？我早派丫鬟們通知了。”

老夫人“嗯”了一聲，衝鄭嬤嬤擺擺手，她識趣地退了出去。

大夫人瞅她神色，心裡一緊，不自在地扭動一下屁股。

“大媳婦，你老實說吧，那老閔婆是來做什麼的？”

大夫人硬著頭皮說：“母親，說過是來攀……”

老夫人舉手阻止她，眼神如刀，聲音微冷地說：“我要聽實話，大媳婦，是弘兒闖得禍，還是家軒闖得禍？”

大夫人垂下眼眸，思緒翻滾，一會兒聲如蚊鳴地說：“是家軒。”頓了頓，飛快地說，“卻不怪這孩子，是他遭了別人的道。那個老虔婆是專門幹這種營生的，買些年輕的姑娘勾引世家少爺，騙取財物的。”

第7章　意外相見

大夫人說完，卻見老夫人若有所思地看著自己，隱隱帶點懷疑。明白她並不相信，心裡不由地暗暗叫苦，若是老夫人和大老爺知道那個姑娘是曼華，定然會大為光火。前幾日，大老爺已對阮家軒的家業失望了……

忽聽外面傳：“大老爺回來了。”

話音未落，