之時，也感覺不到。但發作之時，卻如蟲蟻穿心，蠕行於筋骨之中，縱然是鐵打金剛，也受他不了。雖有名醫診斷，也查不出病源何在，除非服下他送來的解藥，就無法安靜下來。”

上官琦嘆道：“他給你們服用的是什麼毒物，竟這等厲害？”

那大漢道：“蠱。”

上官琦追隨師父之時，聽他談過苗人養蠱之事，不禁吃了一驚，道：“啊呀！”

怪大漢黯然接道：“他養這蠱，極為特殊，服用之後，有一定發作時間。發作時雖叫人難以忍受，但平常卻和常人一般。如果你不背叛於他，每隔上半年，他就給你服用一次解藥，那就如平常之人一般，既無異常感覺，也不妨礙武功進境。”

上官琦道：“所有人他門下之人，都服有蠱毒麼？”

那大漢道：“除了幾個知己的朋友之外，誰也不願談論此事，據我想來，大概都有服有蠱毒。至於他那幾個貼身相護之人，是否也服有蠱毒，那就不知道了。”

上官琦忽對眼前的大漢，生出了同情之心，不自禁地嘆息一聲，道：“你現在算算看，距那蠱毒發作，還有好長時間？”

那大漢道：“不用算啦，大概還有半個月吧！不過，我身邊帶有解藥，屆時用水服下，可以再延長半年時光。凡是受他之命，外出作事之人，如果不能在半年之內回去，他都給予一次服用的解藥，但頂多可延長半年時光，半年之後，再不回去，蠱毒就又發作了。”

上官琦道：“你就不會把那解藥交付一位名醫，讓他多配幾副，不就可以擺脫他的控制了麼？”

那大漢搖搖頭道：“他這解藥之中，不知混合了一種什麼藥物，極是難得，縱然不借重資，也難買到。”

忽見那緊閉雙目的老人，睜開了眼睛接道：“蠱有數十餘種，每種都有它特殊之處。除了養蠱之人以外，別人極難找出解藥。有一種被養蠱人本身精血餵過之蠱，和他心靈感應相通，不論你逃到天涯海角，只要遇上困難兇險，他都能得到預兆……”

上官琦道：“師父見聞廣博，難道也沒有救治的法子麼？”

怪老人搖搖頭說道：“除非精於此道之人，無能插手相救，我也只是一知半解。”

那大漢忽然大聲說道：“我死了之後，你們替我挖個深坑埋起，免得遺害他人！”

怪老人道：“最好用火燒去屍體，才能永絕後患。”

那大漢沉忖了一陣，道：“好吧！不過我還有一段時光好活……”他似是突然覺得自己請求過苛，決難獲得答允，倏然間，住口不言。

那怪老人竟似未聞其言，側臉望著袁孝說道：“你殺死那人的屍體何在？”

袁孝道：“被我丟到山谷中了，只怕早已被野獸吃去了。”

那怪老人道：“如若他那蠱毒，有感染之力，食用他屍體的野獸只怕也要中毒。”

上官琦目睹那大漢沮喪痛苦神情，心中甚感不安，仰臉向窗外望去，心中暗暗忖道：“江湖之上，原來有著這樣多的兇險，巧取豪奪，血腥屠殺，手段殘酷之極。我如學成武功，日後自是難免在江湖上面行走，萬一也被下了毒，受人鉗制，終生一世，為人奴役，此等之事，想來實在叫人不安……”

那怪老人目睹上官琦投注窗外，口中喃喃自語，不知在說些什麼，立時低聲叫道：“琦兒，你在想些什麼？”

上官琦嘆息一聲，道：“師父，我想我的武功別練啦！”

怪老人奇道：“為什麼？”

上官琦道：“武功練得愈好，在江湖上的名頭愈大，是麼？”

怪老人道：“不錯，難道你不想揚名江湖，受武林同道敬仰麼？”

上官琦道：“武功練好了有什麼用，別說像滾龍王這等下蠱，就是