柴榮沒有發火。他只是若有所思地看著面前這位鬚髮花白的老臣，看著他那雙渾濁得幾乎失去了光華的眼睛，就像看到了曾經光芒萬丈的大唐王朝悲哀的背影。現在他才明白，他將要面對的敵人豈止是北方草原上的契丹騎兵，豈止是河東那幫天天想著復仇的兇悍之徒，豈止是天下那些蠢蠢欲動的野心家。

他站在萬人膜拜的位置，但這一刻，柴榮卻覺得自己正獨自一人站在巨大的荒原中心，孤獨地面對絕望。這個朝堂上瀰漫著一股老朽消沉之氣，幾乎令他窒息。這個時代又何嘗不是如此？筆墨所及，流出的儘是浮華空洞、無病呻吟的文字；舞臺之上，唱出的全是奢華無力的靡靡之音。而就在這個大殿之外不遠的地方，灰濛濛的天穹下，求神拜佛的地方，人頭攢動。寺廟和佛像修得越來越金碧輝煌，人們的臉上卻越來越多的恐懼和麻木。

一股無名之火從柴榮心底噴薄而起。洗刷幽雲之恥尚遙遙無期，北方強敵正又一次磨刀霍霍，厲兵秣馬。亡族的危險慢慢逼近，而天下人卻渾然不知！他們早已喪失了進取的靈魂，更失去了去夢想的力量。在幾乎看不見盡頭的戰亂中，在一次次瘋狂暴戾的屠戮後，他們已經被榨乾了最後的靈魂，剩下的只有無謂的苟活。失去靈魂遠遠比死亡更可怕。需要做的事看來比他想像的要多得多。他要改變的，不僅僅是積弱的國力，混亂的天下，還有世道和人心。

大臣們悄悄抬起頭，驚疑地看著久久沉默的皇帝。面對老臣馮道在眾目睽睽下近乎挑釁的質疑，柴榮並沒有發怒。他到底在想什麼？終於，他們發現皇帝的臉上露出如釋重負的表情。柴榮正微笑著看著他們，然後用不容置疑的語氣說：&ldo;不必再議！朕意已決，十日之後，朕將御駕親徵！&rdo;說完，柴榮長袖一揮，轉身而去。所有人都聽見了皇帝渾厚的聲音在幽暗的大殿內迴響：&ldo;沒有人生來就是英雄！&rdo;

人們面面相覷。這個剛剛登基不過半月的新皇帝到底想要做什麼？

一匹又一匹的快馬頂著飄飛的大雪從開封皇城內疾奔而出。&ldo;天雄節度使符彥卿為帥、鎮寧節度使郭崇威為副，即刻領兵從磁州出擊，切斷北漢軍退路！&rdo;

&ldo;河中節度使王彥超為帥，保義節度使韓通為副，即刻領兵從晉州出擊，阻擊敵軍南下！&rdo;

&ldo;寧江節度使樊愛能、清淮節度使何徽及、義成節度使白重贊、鄭州防禦使史彥超、前耀州團練使符彥能各統本部軍馬領兵急赴澤州待命！&rdo;

&ldo;宣徽使向訓監督各部，不得有誤！&rdo;

柴榮的詔令一封接著一封。命令簡潔而明確。整個中原沸騰了。各方軍隊開始迅速集結，隆隆開進。

&ldo;欽命馮道護送太祖靈柩前往山陵，鄭仁誨為東京留守。&rdo;這是柴榮發出的最後一封詔書。所有人都明白了，以護靈為名義調開固執的老臣馮道，皇帝這是鐵了心要御駕親徵，與漢、遼聯軍決死一戰！

柴榮佈下的大網正急速向潞州一帶的敵軍合攏。

符彥卿部從磁州（今河北省磁縣）北上，穿越太行山脈，直逼漢、遼聯軍的後路；王彥超部集中了河中軍主力，從晉州（山西省臨汾市）東進，逼近陰地關；而其他各路後周軍隊則源源不斷地向澤州（今山西省晉城市）雲集。

後周顯德元年（公元954年）三月，柴榮在開封誓師，正式出兵。他最信任的三名禁軍將領趙匡胤、張永德、馬全義全部隨行。這一戰，柴榮幾乎集中了後周所有的精銳兵力。他一出手，便無疑反顧地把自己放到了懸崖邊上。

柴榮很清楚，他已經壓上了全部籌碼。潞州城下即將爆發的那場大戰，將決定後周王朝未來的命運，要麼分崩離析，要麼重