千帳大室韋和落坦室韋人分佈在斡難河下游和額爾古納河北方流域。

這些人民半牧半獵，兼營採集捕漁，在山林平谷間縱橫往來，跨越山河險峻，來去如風，兇悍異常。所謂窮山惡水出刁民，生活條件艱難的地方往往能磨礪一個人的意志和體魄，造就其強悍善戰的天性。大室韋人就是靠著這股兇狠暴戾，還有團結一致的精神，才能在篾兒乞人橫行東部草原時生活安穩，無所畏懼！當然，他們本身貧困落後，沒有油水可榨也是重要原因。

大室韋各部中尤以茶赤剌部強大聞名，該部成名已久，數代人苦心孤詣，慘淡經營，造就了領袖諸部的威望和實力。這一代的首領喚作帖木兒，其人雄才大略，英雄善戰。年僅十三就敢帶領五十騎衝擊三百名篾兒乞馬盜，親手斬殺兩人，包括一名大頭目。這一戰只是英雄的帖木兒初登舞臺、小試牛刀的戰鬥，隨後幾年裡，帖木兒代替父親東征西討，將一切反抗茶赤剌部霸權的對手統統打倒在地，迫使昔日競爭對手屈膝服從，承認年輕霸主的統治。

二十一歲時，帖木兒領兵五千，遠行千餘里，擊敗了落坦室韋各部聯軍，大破反對勢力聯盟，自此取得了名副其實的大室韋霸主之位，號令通行斡難河下游，方圓七千裡的廣袤土地！

二十四歲時，繼承父親首領寶座的帖木兒被貴族們一致認同，連他的兄弟們都心甘情願，接受新王者的領導。當年，篾兒乞人來訪，帖木兒率軍八千主動出擊。臨陣時，他單騎只弓衝出來，三箭射死兩個敵軍重要將領，眾寇為之膽寒，竟不敢張弓還擊。

當時，篾兒乞人的一個首領鐵木真兀格沮喪的對身邊那可兒說，眾人要準備戰敗後逃亡了。果然，大戰爆發後，帖木兒一馬當前，手中的一杆長矛如同出洞靈蛇，刺死了所有阻擋它的敵人。有勇有謀的帖木兒早在戰前就預留下了伏兵，借住熟悉地形的優勢繞到強盜後方，在關鍵時候發動強襲，一舉奠定了勝利局面。這一戰七千篾兒乞盜匪慘敗，倒斃的人馬屍體綿連幾十裡，群寇膽寒心裂，從此再也不敢侵犯斡難河下游！

速罕禿對帖木兒的這段介紹讓周虎赫聽完後頓感神往不已，茶赤剌的這位傳奇首領，大室韋各部領袖，該是怎樣一位意氣風發的奇男子啊！所謂英雄相惜，對傑出的豪強俊傑，周虎赫向來不吝給予稱讚和欣賞。

“首領，天色已晚，我們也該宿營過夜了。前方有一處不錯的林地，河水清澈見底，是個打尖過夜的好地方。您看是不是現在就停下，派人入山獵獲野味，準備晚餐？”阿拉坦恭敬地向周虎赫問道。

離開部落古列延後，眾騎東行一日，途中經過一個蒙兀人小部落，稍作停留就繼續前進了。隨後，隊伍北轉，往著茶赤剌部紮在斡難河河口的夏季牧場行進。原本還想去弘吉剌惕部那裡去看看，可惜得到的訊息卻是弘吉剌人已經北上，老營地已經沒人了。

“大家行走了一天，人飢馬乏，眼看著天色漸晚，倦鳥歸林，本首領也不能讓士兵們抹黑趕路。傳我命令，就地宿營，窩兒歹、納牙阿負責狩獵，其餘人採集蔬菜野果，撿拾乾柴。另外，必要的哨卡不可輕忽，阿拉坦叔叔多加操心！”周虎赫吩咐道。

隨後，隊伍前行一段路，在林外河邊紮下營地，眾人各自忙碌著，有條不紊的開展分配到的工作，像是一群繁忙的工蟻。

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六十四章　巧遇　中

清晨，潺潺流動的河水託著點點浮萍，悄無聲息的奔向前方。小河兩岸青草叢生，翠綠欲滴的草葉上點綴著晶瑩剔透的朝露。草叢下棲息的蟲兒蛙兒似乎也被清爽的黎明時刻迷醉了，安靜享受這短暫的美好時光。河水蜿蜒流淌，穿過平原，越