先認識的是幾個沒下田的媳婦老媼。主人家喝令之下，幾條呲牙亂叫的大狗小狗依次湊到我身邊嗅嗅認了味道記了人，搖搖尾巴示好，趴回去的趴回去，跟著起鬨的起鬨亂吠。

一陣忙亂中保持好平衡回頭，穆炎卻已經不見了人影。

我和他，本來就是萍水之逢。這個我明白，只是他回去後是不是又要出任務？我安定下來了，他呢？什麼時候會……

死士死士，結果，稱呼裡已經在了。

六嫂懷了孩子，有些害喜，所以沒下田。

她說這些的時候，帶了幾分驕傲。有了孩子值得驕傲，家裡有能幹的男人身子不舒適可以歇息也值得驕傲。

不過這歇息並非臥床，而是作些輕活的意思。才沒那麼嬌貴呢。

她還說，我稱她六嫂就是。

果然是手腳麻利的勤快人，和張小六那一把好手配得正好。她收拾屋子沒有多少時間，因為屋子本來就閒著。農家多蓋幾間屋子有時候是一種炫耀，日子過得好的象徵，倒不一定真的是不夠用。

長凳竹椅之類，凡農戶多少自己會作些木活，說不上精緻，卻本就是有多的。床，六嫂打發兩個兒子睡地鋪，把他們那張給我抬進來了。前頭萬家不知哪家的拍胸脯跟六嫂保證說不出兩天，叫她家那口子趕出一張雕花的來。

六嫂笑眯眯把萬什麼什麼的木匠手藝誇了一通，臨了指指後院晾的幾根刨了皮的松木，說是剛好差不多可以用了。

這事根本輪不到我插嘴，就被定下了。

我被六嫂摁在堂屋裡坐下喝水，無事可幹，努力試圖記清楚那群小孩誰是誰家的老幾，偏偏他們沒有一會停歇，光腳赤膊跑來跑去，剛剛問了兩個，轉身便亂了。

說來奇怪，倒沒幾個怕我的臉。

天色近晚，出門幹活的陸續回來，聽說多了個人，免不了過來看看，路過隔著籬笆探一探時候一律泥巴腿草帽粗衣的，回家卸了農具再轉回來，卻都不一樣了。開始我還能趁著打招呼勉強記清楚，後來則完全被整糊塗了。

……

第二天本想跟著張小六下田，不料那漢子理完鬍鬚，井水一潑臉，看了眼我腳，搖了搖頭，指指屋子裡頭，出門去了。

六嫂在一旁呵呵笑，解圍，“時兄弟，你剛歇下來，整整屋子吧。”

沒什麼要整理的。

所以我坐在村裡路邊屋簷下，聽幾個上了年紀的人磕牙，回答他們嘮嘮叨叨的問題，搓掉了一捆稻草，把怎麼編草鞋學了，趕在午飯前，扎出一雙來。

左右兩隻，大小不同。

六嫂喊我吃飯的時候，我正比劃著兩隻鞋，研究它們倒底差了多少。

抱了繩子回了屋子裡，塞了兩個窩窩頭，胡亂填了些菜。

大粱小粱上午跟著爹爹去田裡，這回他們爹爹忙別的去了，小孩子不耐曬，先回來了。何況家裡還有零活。

趁著六嫂收拾東西，我問大粱，“想認字嗎？”

“想。”大粱憨憨點頭。

“教書的太遠，而且……”小粱別開頭撓撓癢，眼皮底下偷偷看了眼我。

“我教你們。”起身，摸摸小粱的頭，這孩子機靈，“去村子裡問問，想學的都來，男娃子女娃子，大的小的，都可以，什麼都不用交。”

“好。”生怕我反悔，一溜煙跑了。

“我也去。”

“等等，大粱，你幫我，來，我們去弄些熟泥巴。”

“時叔叔，那個作什麼？”

“寫字用。”

村中間一圈大樹下。

知了長長叫著，一群大大小小的孩子就地坐了，有的還抱著半個西瓜什麼的。

這本來是有事集會商量