何以言支治欲肅而未肅也？夫欲吏治之肅，則督撫藩臬其標準矣。十餘年來，督撫藩臬之貪欺害政，比比皆是，幸而皇上親政以來，李奉翰已自斃，鄭源璹已被糾，富綱已遭擾，江蘭已內改。此外官大省據方面如故也。出巡則有站規、有門包，常時則有節禮，生日札，按年又有幫費，升遷調補之私相槐謝者，尚未在此數也。以上諸項，又寧增無減，寧備無缺，此皆無不取之於川縣，州縣則無不取之於民，錢糧漕米，前數年尚不過加倍，近則加倍不止，督撫藩臬以及所屬之遣府，無不明知故縱，否則門包站規節禮、生日禮、幫費無所出，州縣明言於人，曰：“我之所以加倍加數倍者，實層層衙門用度日甚一日，年甚一年。”究之州縣，亦恃督撫藩臬道府之威勢，以取於民，上司得其事，州縣入己者已半，初行尚有畏忌，至一年二年則成為舊例，牢不可破矣。訴之督撫藩臬道府皆不問也，千萬人中或有不甘冤抑赴京控告者，不過發督撫審究而已，派欽差就許而已。試思，百姓告官之案，千百中有一二得直乎？即欽差上司稍有良心者，不過設為調停之法，使兩無大損而已；若欽差一出，則又必派及通省，派及百姓，必使之滿載而歸而心始安，而可以無後之患。是以，州縣亦熟知百姓之伎倆，不過如此，百姓亦習知上控必不能自直，是以往往至於激變。湖北當陽，四川達州，其明效大驗也。亮吉以為，今日皇上當法憲皇帝之嚴明，使吏治肅而民生生，然後法仁皇帝之寬仁，以轉移風俗，則文武一張一弛之道也。

八月二十三日，洪亮吉把《千言書》手抄三份送出後，便把手稿拿出給長子飴孫看，並告訴洪飴孫道：“為父大禍就要臨頭，你應有所準備。”

飴孫道：“兒深知父親一片為國忠心，兒死而無怨。”

之後，洪亮吉又與他的知交—一相別，大家驚懼之餘，都覺得這是訣別。

朱珪、劉權之接到洪亮吉的諫議書後，嚇得渾身直打哆嗦，同時又可惜亮吉這個人才。他們都以為洪亮吉只送給自己一份，便匿不上奏，生怕牽連自己。成親王永瑆接信後，可不管他什麼三七二十一，於八月二十五日把《千言書》呈送給嘉慶帝。嘉慶帝看罷大怒，立即經內閣發下諭旨：

“內閣奉諭旨：本日，軍機大臣將編修洪亮吉所遞成親王書稟呈覽。朕親加披閱，其所言無實據，且語無倫次，著變軍機大臣即使該員將書內情節，令其按款指實，逐條登答。”

這是一個羅織罪名的諭旨，皇帝既然公開表示洪亮吉所言皆無實據，且語無倫次，那麼再讓洪亮吉按款逐條指實登法，豈不是虛假的幌子。

不一會兒，諭旨又下，革去洪亮吉的職務，把他交於刑部內軍機大臣會同刑部嚴加審訊，並具實奏據。洪亮吉當即被關入刑部南監。

二十六日四鼓，洪亮吉被送往西華門外都詹司衙門由軍機大臣刑訊，未刻審訊完畢，照“大不敬”律，擬斬立決。行刑的人已做好準備。一些親朋好友也都忙來弔唁，期與洪亮吉見最後一面。洪亮吉的同事們來與他訣別，有的抱著洪亮吉痛哭。洪亮吉反而笑道：“這有什麼悲傷的，你們應該和我一樣心情輕鬆愉快才是。”說罷吟絕句一首贈於大家並笑道：“丈夫自信頭顱好，願為朝廷吃一刀。”

成親王永瑆把洪亮吉定為“大不敬”罪的同時，又在奏摺中說道：“亮吉自稱迂腐木臣，並罔識政治，一時糊塗，實在追悔莫及，只求從重治罪。”

嘉慶帝看了成親王的奏摺後，見也沒審出個什麼，於是頒旨道：

“昨軍機大臣等將洪亮吉逞遞成親王書札進覽，語涉不經，全無倫次。洪亮吉身系編修，或交掌院及伊素識之大臣代奏，亦無不可。乃洪亮吉輒作私書，呈遞成親王處，並分致朱珪劉權之二書，因部一併呈閱。書內所稱，如前法憲皇帝之嚴明，後法仁皇帝之寬仁