“阿欣，我想問你一件事。”

夜開花坐在灶坑燒火，玉環把米放好，和夜開花並排坐著說話。

“嬸子，你說。”

玉環看看屋外孩子們，見他們玩得起勁，又回過頭來。

“你媽和你提過之揚沒有？”

“之揚？什麼事？”夜開花顯然神情有些慌，她暫時不清楚玉環想說之揚什麼事。

“你媽好像和人提起過之揚與海紅的事。我不知道你媽和你說過沒有。”玉環小著聲說話，也是敞開了心和夜開花談。

原來嬸子是說海紅和之揚，夜開花心神才安了。剛才夜開花是擔心嬸子聽到什麼有關之揚的事了。不管是自己和之揚，還是之揚和梅子，這兩件事不管是現在還是將來，她都不希望有人知道。

“我媽沒明說，不過好像有這樣的意思。嬸子，你覺得……”

心裡不喜歡海紅和之揚放到一塊，但玉環總不能把自己的想法照抄不誤全說給夜開花聽。夜開花最和自己近心，然海紅畢竟是她的親妹妹。

“這事人家說了，我不知道你媽到底是什麼想法，所以把你叫來問問。順便也想聽聽你是怎麼個意見。”

夜開花不好說了。要說這事，換了別人，沒有一個會為難，也只有她夜開花是最不好開口說的一個。然而夜開花面對玉環的問，又不得不說點。

“嬸子。這事恐怕得問之揚。”

“問之揚還早，我得自個心中有數。你是嬸子得心的，所以先和你商量了。之揚不是你親弟弟，但我看得出來，你待他比親弟弟還親。”玉環頓了一會，更放低聲和夜開花說：“要不是你已經相了那門親，嫂子倒特別喜歡你和之揚……”

玉環把話出口，自己喜滋滋地笑起來。

夜開花不知是被激了，還是被刺了，心頭往上一跳，說不上什麼感覺。

“嬸子……”

夜開花臉上露出來的是羞澀，她不敢看玉環，只拿目光對著灶口的火焰。

“真的，嬸子就是這麼想。”玉環察看著夜開花的臉色，心裡實在是喜歡夜開花。

因為玉環的話，有關海紅和之揚的事，暫時沒了下文。玉環起身，去看看灶臺，鍋是不是開了。

灶眼的火跳著，火光映著夜開花的臉。夜開花的心暫時沒被點燃。

望著灶口的火焰，夜開花心頭是傷了，痛了；幸福了，又甜蜜了……彙集到一起，夜開花的心頭亂了。

那天離開峪山，沒讓之揚陪著回來。她讓自己陪著之揚，也讓之揚陪著自己，玩著這個份上，之揚和自己的心似乎還隔著。隔著什麼，夜開花清楚，但又不能完全清楚。她一路上傷心著，暗暗地流著淚。

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回來不久，和吳家人訂婚前，夜開花暗地哭過一場。訂婚後，還是哭。

一個之揚，像一片水流在她的心田。另一個之揚，又像一座山壓著她。

想累了，不想。能不想的，似乎又很短暫。

這大半年裡，又重複了以往對之揚的想，甚至想到某種深的程度，有些舉動讓自己想來也感覺羞恥。然而清醒過來。隔了一段日子，還是想，還是那樣地往深裡想，再醒來……有時候累了，有時候累了也想；有時候恨了，有時候恨了反而更想。她還不時地拿瑞香來與自己對比，瑞香的事她最清楚。瑞香別看平時不說話，暗地什麼都敢與夜開花說。那個露，別提多露。甚至她還說起過自己讓阿坤第一次睡了，感覺是什麼樣，後來感覺又是怎麼樣。依次而下去，瑞香身上似乎都是幸福。都是做女人的幸福。

夏天的時候，夜晚去堰頭洗衣，夜開花也重複下水，一次又一次地讓自己裸體著在梅地裡，躺在水面，每一次帶來的是顫動，是騷