出了一件意外的不快事件，似乎在這美好的大庭廣眾之中幹出了見不得人的醜事。他最後終於狠下決心，把眼皮抬了起來。

“唱得真好啊，先生！”他對坐在他左手邊上的一個花花公子說道。

那位花花公子正在狂熱之中，不停地拍手叫好，主要的是兩隻腳也不停地走動，他迅速而漫不經心地瞟了伊凡·安德列耶維奇一眼，然後兩手放在嘴前，做了一個使聲音集中的姿勢，大聲喊叫一個女歌星的名字。伊凡·安德列耶維奇以前從未聽到過這種高聲的喊叫，竟然欣喜若狂。“他什麼也沒發現！”他這麼一想以後，馬上轉身向後。但坐在他後面的一個胖子先生此時正背對著他，用長柄望遠鏡察看所有的包廂。“也沒問題！”伊凡·安德列耶維奇想道。前面的當然什麼也沒看到。他膽怯地，同時又懷著高興的希望斜眼瞥了一下他座椅旁邊的一樓池座，一種最令人不快的感覺，頓時使他的身子抖動了一下。原來那裡坐著一位漂亮的女人，用手帕捂著嘴巴，趴在圍椅背上，哈哈大笑，笑得前仰後合，如同發瘋似的。

“哎呀，我就怕這些女人！”伊凡·安德列耶維奇悄悄說道，隨即就從觀眾的腿腳之間擠過去走到門口。

現在我向我的讀者建議，請他們來決斷一下，看我和伊凡·安德列耶維奇誰對誰非。難道他此刻的言行是對的嗎？大家知道，一所大劇院本身就包括四層包廂，第五層是樓座。為什麼一定要認定這紙條是從一個包廂裡掉下來的，而且正是這個包廂，而不是別的包廂，比方說五樓，那裡不是也有女士嗎？但是，激情往往是有排他性的，而忌妒則是世界上最具排他性的一種激情。

伊凡·安德列耶維奇跑到休息室，站在一盞燈前，拆去鉛封，讀道：

“今天散戲以後，立即去×街，××衚衕拐角處，k先生家，三樓，樓梯的右邊。從大門進。您就呆在那裡，sans　faute①看在上帝的面上，千萬別弄錯了。”

①法語：毫無差錯。

誰的筆跡，伊凡·安德列耶維奇沒有認出來，但有一點卻是毫無疑義的：私訂約會。“要抓，要捉住，一開始就把罪惡消滅掉。”這是伊凡·安德列耶維奇的第一個想法。他頭腦裡想到的是現在就揭露，馬上就地解決。但是怎麼才能做到這一點呢？伊凡·安德列耶維奇甚至跑進了第二層包廂，但及時退了出來。他根本不知道往哪兒跑，由於無所事事，他朝另一個方向跑去，透過另一個包廂敞開的房門，朝對面看了看。是這樣，原來是這樣！沿垂直方向所有五層的包廂裡，坐的都是青年男女。字條可能從所有這五層包廂中飛落下來，因為伊凡·安德列耶維奇懷疑所有這些樓層都參與了反對他的陰謀。什麼也改變不了他的看法，任何表面現象他也不信。整個第二幕演出期間，他都在各條走廊上跑來跑去，哪兒也找不到心靈的平靜。他本想溜進售票室，希望從售票員的口中打聽到所有四層包廂裡看客的姓名，但售票室的房門已經上鎖。最後，瘋狂的歡呼聲和掌聲響起來了，演出已經結束。開始呼喚演員謝幕，有兩個聲音從最高層傳來，叫得特別響亮，那是兩派的頭頭。但是伊凡·安德列耶維奇沒有時間管他們了。他的腦子裡已經閃出下一步行動的想法。他穿上大衣就去k街，以便碰上他們、逮住他們，加以揭露，總之，要採取比昨天更有力的行動。他很快就找到了房子，剛要進大門，好像在他的手下面，突然閃出一個穿大衣的花花公子的身影，趕在他前面沿著樓梯登上了三樓。伊凡·安德列耶維奇覺得，這就是那個花花公子，儘管當時他沒能看清他的面孔。伊凡·安德列耶維奇的心臟幾乎停止了跳動。花花公子已經趕在他前面兩級樓梯，接著就聽到三樓的房門開啟了，但沒有響聲，好像有人在專門等著來人似的。青年人一閃身就進了房內。伊凡·安德列耶維奇走到三樓時，這扇房門還