沒來得及關上。他本想在門前站一站，好好想一想自己的行動，先是有點膽怯，後來就下決心採取某種非常果斷的行動。但是，就在這一時刻，一輛輕便馬車轔轔地在大門口響起，車門轟地一開，一個人邁著沉重的腳步和咳嗽聲，通通通地登上三樓。伊凡·安德列耶維奇站不住了。他開啟房門，迅速出現在房內，滿臉露出一個受到侮辱的丈夫的莊嚴表情。一個滿懷激動的小丫頭迎著他跑來，隨後又出現了一個人，但要攔住伊凡·安德列耶維奇已經沒有任何可能了。他像炸彈一樣，飛進內室，走過兩個漆黑的房間，突然出現在臥室裡，站在一位年輕、美麗的太太眼前。這位年青的太太嚇得渾身發抖，極其驚恐地望著他，好像不明白她身旁出了什麼事。就在這時，隔壁房裡傳來了沉重的腳步聲，原來有人逕直朝臥室走來，那是剛才上樓那樣的腳步聲。

“天哪！那是我丈夫！”太太兩手一拍，大叫一聲，臉色白得比身上穿著的白罩衫還要白。

伊凡·安得列耶維奇覺得他走錯了房間，做了一件小孩子做的蠢事，沒有好好考慮自己的行動，沒有在樓梯上好好靜下心來，但已經無法可想了。房門已經開啟，沉重的丈夫（如果只根據他沉重的腳步來判斷的話）已經走進房內……我不知道，此時此刻伊凡·安德列耶維奇把自己當成了什麼人！也不知道是什麼考慮使他不直接迎著丈夫走去，說清楚他是誤入房門，承認自己無意地做出了不禮貌的事，請求原諒，然後悄然退出——當然這樣做也不很光彩，當然也不大體面，不過至少可以光明正大地走掉。但是不，伊凡·安德列耶維奇又像小孩子一樣，採取了幼稚的做法，好像他把自己看成了唐·璜或者洛維拉斯！①起初他躲在床邊，用帳幔遮著，後來覺得自己的精神已經完全崩潰，於是趴在地上，毫無意義地爬到了床底下。驚恐對他的理智，產生了越來越大的影響，所以伊凡·安德列耶維奇，一個受到損害的丈夫（至少他自認如此），不敢與另一個丈夫見面，也許他害怕自己的存在會傷害那個丈夫吧。不管是否如此，反正他躲到了床底下，根本不知道這樣幹是為了什麼。但是，更奇怪的是那位太太居然沒加任何反對。她看到一個極其古怪的、上了年紀的先生在她的臥室裡尋找避身之所時，沒有叫喊。她的確是嚇暈了，大概舌頭不聽使喚，說不出話來了。

①英國小說家理查遜（一六八九——一七六一）筆下的色鬼。

丈夫走進門來，又是喘氣，又是咳嗽，用最蒼老的聲音和妻子打了個招呼，然後一屁股跌坐在圍椅裡，好像他剛剛揹回家一捆柴火似的，一陣低沉而持久的咳嗽聲響起了。伊凡·安德列耶維奇由一隻狂怒的老鬼變成了一頭綿羊，膽怯而恭順，就像一隻小老鼠見了貓，嚇得大氣都不敢出。雖然，根據自身的經驗，他也知道，並不是所有受到傷害的丈夫會咬人。但此時，他的腦袋卻沒有想到這一點，這或者是由於思考不夠，或者是出於別的什麼原因。他開始小心翼翼地、輕手輕腳地、摸索著朝床底下爬去，好讓身子舒服一點。當他用手摸到一個東西時，他的那個驚訝神情喲！簡直無法形容。使他最最驚訝的是：那傢伙動了動並且同時抓住了他的一隻手！原來床底下還藏著另一個人！……

“您是什麼人？”伊凡·安德列耶維奇悄聲說道。

“唔，我是什麼人，剛才對您說過的！”奇怪的陌生男子悄聲回答。“既然您走錯了門，您就快躺下別作聲！”

“然而……”

“住嘴！”

於是，這個不相干的人（因為床底下只夠容納一個人），這個不相干的人把伊凡·安德列耶維奇的一隻手使勁捏在自己的拳頭中，痛得伊凡·安德列耶維奇差點叫了起