京，就有機會脫奴籍，家裡賺的錢可以光明正大裝進自己口袋；你弟弟有資格考科舉；你可以嫁給好人家……。”

她一邊安慰女兒，一邊幫女兒拆了精緻的髽髻，綰了個侍女最常見丫髻，只用絲帶扎束，耳朵上的金掐絲六角燈籠墜子換成了簡單的翠玉環，還去衣箱裡找了青絹夾襖、豆青棉布馬面裙、圓領青綠色鑲銀質樹葉扣比甲給女兒換上。

“好了好了，我知道啦，我會伺候好九小姐，等她在顏府站穩了腳跟，我就求她放我們脫奴籍。”採菱換好了衣服，怎麼瞧著鏡子裡的自己都不順眼，終究還是不甘心呢。

“九小姐雖是五房嫡長女，但畢竟沒有母親照拂，單是指望她是不成事的。”劉媽媽緩緩搖頭。

採菱一愣：“若是最後我們全家既沒有脫籍，又過不上成都的好日子怎麼辦？”

“傻丫頭，九小姐就是個跳板，我們騎驢找馬唄！”劉媽媽右手食指狠狠一戳女兒的額頭，眼神裡滿是狡黠，“你不騎著驢，怎麼能到京城，又怎麼能找到馬呢。”

……

臨行前，姚夫人被診出有孕，姚知府高興得一夜之間似乎年輕了五歲——須知姚夫人薛氏已經三十八歲了，長子姚知仁明年都好說親了。

老蚌含珠實在不易，姚知府每日坐低附小樂呵呵陪著妻子，姚知芳一想到會有個弟弟妹妹分去自己的寵愛，便整日膩在母親身邊，享受著最後獨寵時光。

顏睡蓮和王素兒身上有孝，不方便探視姚夫人，所以表姐妹倆基本都待在艙裡不出去，又因在人家的官船上，她們也不好一身重孝招晦氣，因此穿戴以素淨清華為主，王素兒換下縞素，穿著象牙白彈墨小襖、天水碧素面馬面裙；去掉了髮髻上白花，換成一對素銀簪子，上面各鑲嵌著一粒珠光圓潤的東珠。

此時，顏睡蓮捧著茶碗看王素兒繡一個菊紋扇套，丫鬟蒹葭坐在小竹凳上幫忙分線，崔媽媽添著火盆裡的竹炭。

在接到去京城的訊息後，王素兒就開始忙針線了，準備到了顏府，送給親戚們親手做的繡活。

按照她的打算，三個舅舅（七舅舅已故）、四個舅媽各送一雙鞋，表哥表弟一共九人，送的是繡“梅蘭竹菊“四君子扇套，表姐表妹一共七人，準備手帕和一對荷包。

時間太緊，布鞋扇套荷包手帕的繡面她親自動手，但是綴邊縫合、包括鞋底需要崔媽媽和小丫鬟們做好。

趕工一個多月，到了登船之時，她還差三個扇套和二雙帕子沒完成。

王素兒擱下活計，朝崔媽媽使了個顏色，崔媽媽拉著蒹葭出去了。

顏睡蓮幫著王素兒揉著痠痛的後頸，“自打上了船，你除了吃飯睡覺就是做針線，小心傷了眼睛。”

“累點沒事，就怕手藝粗陋，惹人笑話。”王素兒雙眼微闔，扭動著僵直的脖子，“聽聞京城的人最喜歡蘇繡，我的女紅是蜀繡師傅教的，還不知是否能入得了舅舅舅母和表姐妹的眼。”

顏睡蓮笑道：“姐姐多想了，都是你親手做的，他們定會喜歡。妹妹我手拙，繡品都不敢示人呢。”

“你是五房嫡小姐，我——我畢竟是外人。”王素兒悽然一笑，“要事事小心，免得——免得負了外祖母一片苦心。”

顏睡蓮道：“這話太見外了，你是府裡唯一的嫡親外孫女呢。”

顏府只有兩位姑太太，除了王素兒的母親，另一個十姑太太是庶出，一直跟著姑爺外放，她只有嫡子庶女，所以王素兒是顏府唯一的嫡親外孫女。

王素兒眼神一閃，試探說道：“要是�