，沁兒已經沒有那麼怕他，不過還是不敢學小公主的口型叫他“父皇”。一歲快四個月了，粉嘟嘟的，俊秀又康健，眉眼之間都是他和那舊人的影子。

趙慎在門邊頓了頓，幾步走到阿昭跟前，撫了撫沁兒的小臉：“等了多久？也不知讓人布張凳子坐坐。”

阿昭見趙慎目光恍惚，便指著手中的小湯缽：“奴婢給皇上煲了點粥，一直等皇上不回。”

“等不住寂寞，你這個樣子倒是像她。”趙慎意味深長地凝了阿昭一眼，那長眸中噙著笑，有柔情在繾綣。復又蹙眉作嚴肅狀：“你可知道，宮婢私闖前朝可是死罪？”

他就是這樣的毒藥，冷你時如若冰山難以靠近，戀你時連肅顏都是寵溺。

阿昭不想多看，便將眼睛轉去別處。她如今已然擅長做戲，即便不願遂他的意、裝作害怕撒嬌，也依然抿著嘴角、假裝對他生氣。

趙慎眉間的笑意便有些無奈何，知道她方才一定聽去了那些對話。彎下腰將沁兒抱入懷中：“罷了罷了，不嚇你。朕累了，陪朕去看一會櫻花吧。”

三月的棲風園裡落英繽紛，涼亭內空寂無人，宮婢已退開遠遠。

阿昭將湯缽倒出，遞了一小碗給趙慎。

粥香濃郁，而今她連廚藝也已日益精進。

餵了沁兒一小勺，見趙慎目光痴痴的看，又嬌嗔地餵了他一大勺——就像是一個賢淑的良家小婦。

那握勺的手指蔥白纖細，隱隱有舊傷痕，是從前在掖庭受刑落下的印記。趙慎又想起在冷宮看到的情景，那煙霧濃濃中，十七少女著一襲青衫褶裙，蹲在碎石架起的小灶旁煮著米湯……她從前在榮華宮中富貴安逸，幾時做過那般粗糙夥計。

趙慎情不自禁將阿昭的手放在唇邊輕吻：“很久以前，朕看不明白她的心。朕以為她不夠愛，她的選擇，更多不過是因我可以給她安逸。朕便告訴自己，一定要比她心中的那人更加優秀。然而司徒掌權下的趙氏皇族太艱難，朕疲於朝政，漸漸沒有精力去哄她……呵，那時候也真是傻，以為再堅持堅持，等到時機成熟了便可以去同她解釋，然後彌補回來。然而她卻以為朕不愛了，她的心離朕越來越遠，她想要的朕給不起，她對朕越失望，朕便越不知如何去面對她。等到給得起了，卻又將她逼入絕境……青桐，若我將欠她的百倍十倍償還於你，你可願意替她原諒朕，一直陪在朕的身邊天荒地老？”

原諒？……說得輕巧，他欠她的不止是愛，不止是頻頻落空的失望，還有命，是她腹中尚未成型的骨肉，是司徒家三百條人命的血債。

阿昭不願意聽這些，絞著帕子笑。

“呱當——”，手中的碗勺一落，咕嚕嚕滾去了地上。

那稀粥散了一地，沾溼了趙慎精緻的靴面，阿昭假裝彎下腰擦拭，趙慎卻將她的手一握，暖暖地包裹進掌心。他的眸狹長，目光瀲灩，好像暗藏著什麼，滯滯地凝著阿昭。

阿昭沒有應他，只比著手勢問：“奴婢一時手拙，可有燙傷了皇上？”

趙慎看著她微微顫動的睫毛，知道她並無心聽自己說這些，他心中便有悲涼。默了良久，伸出長臂在她腰上一攬：“青桐，你不要害怕，那樣的事不會再重複來一回。載入史冊的是她，朕不會給你名分，但你將得到天下女子所不能得到的，你會是朕的妻。”

阿昭卻早已對趙慎沒有情義，她並不稀罕他口中的那個“妻”。這世間許多的憧憬都太美好，想要的時候得不到，屢屢的盼望落空，等到真正可以企及了，卻已經不再肖想了。

……

老國主病危，大涼國朝局動盪，早先主張和睦通商的四皇子鬥不過二皇子冷子扇，二皇子登基為帝，獨孤武將軍不辭而別。性格潑辣的三公主冷凝霜打聽到獨孤與青桐的舊事，便吵鬧著