得不委以重任。

“歡喜兒，身正不怕影子歪，只要你一身正氣，去到何處都不會被腌臢之物所玷汙的，”我語重心長地誘勸道，“去罷，這事兒要是辦得好了，年末紅包裡我給你多放幾十文！”

歡喜兒紅著臉扭捏了半天，終於去了。我又將紅鯉叫來，這丫頭平時常替我熬個粥煮個湯什麼的，去伙房的次數較另幾個丫頭多，或許能提供些可靠的情報。我便問她道：“你同那李迎海可熟絡？”

誰想這一問紅鯉臉上竟然變了變色，低著頭道：“回小姐，紅鯉同他並不相熟。”

這幾個丫頭年紀尚小，什麼心事和情緒都難在臉上掩去，我看得真切，便單刀直入地問道：“若是不熟，為何我一提起他你便如此的不自然？紅鯉，我自認平日待你們幾個不薄，若有心事和難處只管對我說便是，莫要藏著掖著，反倒顯得咱們主僕生分了。”

紅鯉聞言，慌得跪下，泫然欲泣地道：“回小姐……紅鯉不是有意想瞞小姐什麼，只是這事著實難以出口……那李迎海……幾次三番地調戲過紅鯉，還說要向小姐將我討了去做老婆……紅鯉不願生事，便、便一直瞞下未對人說起……今見小姐相問，以為那李迎海當真向小姐開口討我，不由得慌了神兒……還請小姐原諒紅鯉隱瞞之罪！”

我心中暗罵那李迎海無恥下流，將紅鯉從地上扶起來，笑道：“傻丫頭，試問這全府上下，除了小姐我，誰還能替你做主？你心裡有了委屈，不對我說還要去對誰說？你且放心，我斷不會將你嫁給那種輕薄之徒的，今日相問，不過是為了另一檔子事，你只管放心大膽地回答便是。”

紅鯉聞言喜不自勝，用小手一抹眼淚，道：“回小姐，紅鯉每次去伙房都能看見那李迎海，起初他向我搭話，出於禮貌我都一一作答，後來發現他言語上越來越輕薄，便不再理會他了。”

我想了想，道：“他說要討你為妻的話，大約是在什麼時候？”

紅鯉臉兒一紅，低聲道：“好幾個月以前便說過一回，許是見我不理他了，便漸漸也不再提起，直到前些日子，不曉得為什麼他又提起這話來，氣得我轉身走了，到現在也沒再踏進伙房一步。”

“這兩次他都是怎麼說的？”我追問。

紅鯉小聲地道：“第一次他說……要討我做老婆，見我不理他，便嘆著氣說什麼我定是嫌他沒有錢，小小年紀便開始嫌貧愛富……我氣得給了他幾句重話，他便惱了，說……說與其把自己辛苦掙來的錢花在我身上，還不如花在妓女身上來得值，好歹妓女收了他的錢還可以將他伺候得爽快了……”許是紅鯉年紀尚小，還不明白啥叫爽快，因此就這麼直白的說了出來，害我乾咳一聲險些嗆著。

她看了看我，繼續道：“第二次提起這事兒就是在前些天，他很是得意地對我說……他定要將我娶到手，多少聘禮他都拿得出來，要我乖乖地等著嫁他……我看他像是喝了酒，帶著醉意，便當他是說醉話，沒有理他便直接回來了。”

唔……這麼一來，事情的大致脈絡便出來了。李迎海在幾個月前看上了紅鯉，見紅鯉不理他，便認為紅鯉是嫌他窮，賭氣之下便將掙的工錢花在了逛妓院泡妓女上，由此才同那叫翠鈿的妓女好上了，甚至還動了要替她贖身的念頭。後來不知出於什麼原因，至三個月前的時候，李迎海不再同翠鈿往來，也不再往妓院跑了，直到前幾天他見了紅鯉，再次提出了要娶紅鯉的事，且還得意洋洋地宣稱自己能下得起聘禮……疑點就出現在這裡——他的聘禮錢從何而來？雖然紅鯉推測他是因為喝了酒說的是胡話，但據伙房的廚子們說，李迎海從三個月前開始便沒有過度飲過酒，即便那天喝了酒，想必也只是少量幾杯，不影響他的思維，充其量不過是令他酒後吐真言而已。

若果真是真言，那他的錢究竟是從何