某種情緒在馬克西姆體內沸騰。在那一瞬間，十幾年的宮廷生涯似乎什麼作用都沒能起到。

“蓬！”

女軍士揚起手，輕鬆的就擋下了健壯的青年男性的這一拳。

馬克西姆的臉憋的通紅，額頭上的汗珠滾滾而下。他能夠清晰的看到，女軍士伸張開來才勉強抓住馬克西姆拳頭的細長手指，以及覆蓋著手掌的露指手套。那隻如同藝術品一般，應該去彈鋼琴而不是扣動扳機的手，上面傳來的力道如同鐵鑄的一樣。

他必須動用全部的意志力，才不至於痛的叫出聲來。

“夠了，艾麗莎！”

不知過了多久，在馬克西姆覺得自己的意志差不多到此為止了的時候，澤希爾發出了制止的聲音。

發出一聲輕哼，艾麗莎將手向下一摔。那力量是如此之大，馬克西姆不由自主的失去了平衡，摔倒在地上，狼狽的翻滾了一圈。

——這是個下馬威。

馬克西姆這樣想著。同時暗暗鬆了口氣。既然對方要對他施加心理上的壓力，那麼在這裡將他殺害的可能性就很小了。估計是要和他談某種條件吧。

可惜。

悻悻的爬了起來，馬克西姆暗自咂舌。即使從下面，還是看不到那個神秘的黑袍人的面孔。兜帽的陰影彷彿折斷了一切光路，讓這個人的面孔全部都隱藏在陰影之下。

澤希爾向艾麗莎點點頭，後者默不做聲的開啟了門退了出去。馬克西姆注意到，那扇橢圓形的門幾乎是鑲嵌在牆壁上，相當狹窄。看上去……

——難道是在船上？

馬克西姆暗自思考著。不過馬上，他就吃驚的張開了嘴巴。

剛剛隱沒在黑暗中的，像是啤酒桶一樣的儀器，頂部半球形的透明部件發出了光芒，最終在半空中投影出了一個半身像。

雖然顏色是略帶藍色的灰色，而且不時有斑點干擾，不過馬克西姆仍然毫無困難的認出了那個被投影出來的人。

“安德魯侯爵……”

“呵，很榮幸的見到您，殿下。”

令馬克西姆更加吃驚的事情發生了。空中那個由光線組成的人像，如同活人一樣，向著他恭恭敬敬的低頭致意。

“您不必吃驚。”安德魯的臉上浮起了笑容：“這不過是臣私下儲存的一點舊文明的遺產罷了。”

舊文明。

今天不知道是第幾次，馬克西姆再次吃了一驚。

距今不知多久之前，人類曾經創造過如今難以想象的輝煌繁盛的文明。然而創造瞭如此成就的人類，卻逐漸傲慢，失去了對神明的崇敬，最終遭到神罰，一夜之間被摧毀了。

——這就是唯一真神的教會對舊文明的看法。

至今在帝國，舊文明的遺產一旦發現，就被唯一真神的教會認定為危險的苗頭加以剷除。

換言之，私下儲存舊文明的遺物，等同於和唯一真神的教會作對。

雖然貴為侯爵，並任皇帝的掌璽大臣，可安德魯只是個以俊朗的外貌和風流的態度流連於帝都的花花公子，並沒有什麼值得一提的權威。這樣的人也敢？

“小臣怎麼敢違背教宗的諭令？”

彷彿看穿了馬克西姆的疑惑，安德魯向著那個一直保持沉默的黑袍人致意：

“祭司大人。”

看到掀起兜帽之後的面孔，馬克西姆瞬間眯了下眼睛，喉嚨有些發乾。

那張皺紋如同鑿上去一樣深刻，兩腮深深凹陷下去，如同骷髏一樣的枯瘦面孔相當陌生，然而剃光了頭頂，留下週圍一圈頭髮的獨特髮式，卻清晰的表明了他的身份：

唯一真神的忠僕，神與人之間溝通的橋樑，神聖教會的高階成員。

這下