「七歲？」

林昆聞言一怔，接著便是不可置信：「七歲的孩子？那怎麼會被選為河神的新娘！？」

根據傳說風俗裡，被選為河神新娘的女孩兒都是極漂亮機敏的，要叫河神滿意才行。

否則惹得河神發怒，將引起更嚴重的後果。

……這樣一個七歲的女孩兒，顯然不符合被選為新娘的條件。

「但是七歲，也不至於尿床啊。」

思忖間，銀止川卻注意到另一個問題，疑惑問道：「尋常的小孩不是約莫五歲就知道哭了嗎？怎麼會到七歲還尿床。」

女人登時更侷促了：

「囡囡……囡囡是個痴兒。」

「……」

林昆：「……」

「不瞞大人，她至今還不會走路。」

女人低著頭，一雙長滿繭子的手在裙布上反覆地搓著：「吃喝拉撒全在床上，一刻離了人，就是尿一褲子。我原想去城南的洗衣坊做些工，補貼家用，也走不開。這樣一個孩子……鄰裡都說麻煩，但是想著她下月二十就要死了……我還是還是……」

農婦的聲音略微發啞起來，她笑了一下，沒有說下去。

「……欽天監的人是怎麼將她選上的。」

半晌，林昆喃喃問：「這女孩顯然不到做新娘的年紀，也不符合做新娘的標準。欽天監的那幫人，究竟在做什麼？」

銀止川露出一個林大人你真是比我更「何不食肉糜」的神色，轉向農婦：

「那你最近有沒有得罪什麼人？……欽天監的那幫人，怎麼會想著和你過不去的。」

女人默了默，似乎覺得有點難以啟齒。半晌，才輕聲說：

「我……我是個暗娼。」

「……」

銀止川：「……」

從坐在他們對面起，農婦就顯出一種非常坐立不安的神色，起初銀止川以為那是她對提及自己女兒時的羞恥。

但是後來才明白，一個母親是永遠不會以女兒為恥的，無論如何她是什麼樣。

她羞恥的只是自己。

三人中，只有西淮的神色較為平靜，似乎對女人的回答毫不意外——

是的，其實從剛進來的時候，他就注意到女人的衣物雖然簡樸，但是收拾得異常乾淨。甚至茅屋的窗臺上還擺著幾盆小小的夜來香。

放這種別有寓意的香在窗前，在貧民窩棚是極少見的情況。

掛在門上的那個木牌也是字跡朝外的，以朱紅筆書寫。實則是暗示屋內無客，可以推門。若有客人前來，則會將木牌反面朝外。如此手法，只有暗娼才會用。

……最重要的是，婦人面對銀止川和林昆時，那種下意識的侷促，銀止川以為是緊張，但其實不是。

那只是一種對陌生男人條件反射的恐懼，忍不住做出自我保護的姿態。

那種心理，大概只有同樣經歷過類似事情的西淮才能注意到。

水青衣衫的人神情嘲諷地笑了笑，漠然地垂下眼，去玩懷中小貓。

「那你是怎麼得罪了欽天監的人？」

銀止川又問：「暗娼……要禁也是衙府的事，不至於就要把女兒沉湖謝罪罷？和他們欽天監有什麼關係。」

「民婦從前是欽天監監侯大人的下堂妾，跟了監侯大人半年。」

唇微微顫了顫，囁嚅著，半晌女人才鼓起勇氣，說：「只是監侯大人妻妾太多，半年之後小女就被趕了出來。監侯大人只有偶爾，偶爾才會來看……看民婦……」

這下銀止川真是震驚了，欽天監的監侯只是朝中的正九品小官，比俗稱的芝麻大的七品官還要低兩階。平常連上朝面聖的機會都沒有，只能在離殿門很遠的地方跪著